עשר עונות רצופות בהן בילתה סטוק סיטי בפרימייר ליג נקטעו עם המחזור הנוכחי. היום (שבת), במחזור הלפני אחרון של הליגה, הפסידו הקדרים בבית לקריסטל פאלאס 2:1 ואיבדו לחלוטין את האפשרות למנוע ירידת ליגה.
במקביל התקיימו משחקים של קבוצות אחרות שהצליחו להציל את עצמן מירידה כמעט באופן סופי. ווסטהאם ניצחה 0:2 את לסטר. ווטפורד גברה על ניוקאסל 1:2. גם סאות'המפטון הצליחה לעלות מעל הקו האדום, עם תיקו 1:1 מול אברטון. לעומת זאת, סוונזי הפסידה לבורנמות' 1:0, והיא עדיין בסכנת ירידה מהמקום ה-18. כמו כן, טוטנהאם פספסה הזדמנות לברוח מצ'לסי, עם הפסד לא אופייני לווסט ברום 1:0.
סטוק סיטי - קריסטל פאלאס 2:1
למרות הסגל המרשים שכלל לא מעט שחקני נבחרות לגיטימיים, דוגמת שרדן שאקירי, דארן פלצ'ר, גלן ג'ונסון ואריק פייטרס, ספגה סטוק הפסד ביתי תשיעי העונה. הפעם, למרות שער יתרון של שאקירי בדקה ה-43, ג'יימס מקארתור ופטריק ואן-אנהולט הפכו (68 ו-86) והבטיחו הישארות לקבוצתם.
פיטר קראוץ', מכתים קריירה יפה עם ירידת ליגה (getty)
ווסט ברום - טוטנהאם 0:1
הקבוצה החזקה שעשתה חיל בליגת האלופות, הכניסה את עצמה לצרות עם הפסד 1:0 לאחרונה בטבלה. ווסט ברום, שכנראה גם תרד ליגה, כבשה שער ניצחון בדקה ה-93 של ג'ייק ליברמור, שעזר לה לעלות למקום ה-19. הספרס, שנשארו במקום הרביעי, יקוו שצ'לסי תאבד נקודות גם כן ולא תתקרב למקום שמוביל לצ'מפיונס בעונה הבאה.
בורנמות' - סוונזי 0:1
הברבורים נלחמים על חייהם בכדי לא להיות היורדת השלישית, וההפסד היום מול בורנמות' מסבך אותם. שער של ריאן פרייז'ר (37) העניק למארחת את הניצחון, וכעת הקבוצה מהמקום ה-17 תקווה להפסד של סאות'המפטון יותר מאוחר הערב בכדי לא לרדת למקום ה-18.
לסטר - ווסטהאם 2:0
הפטישים התרחקו מהקו האדום באופן משמעותי עם ניצחון החוץ המרשים מול אלופת אנגליה של עונת 15/16. ז'ואו מריו (34) ומארק נובל (64) הובילו את ווסטהאם לניצחון החשוב. לסטר עם הפסד רביעי בחמישה משחקים, ורושמת סיום עונה באופן מאכזב ביותר.
ווטפורד - ניוקאסל 1:2
קבוצה נוספת שמצליחה להבטיח הישארות בליגה כמעט וודאית היא ווטפורד, עם ניצחון הבית החשוב נגד ניוקאסל. רוברטו פריירה (2) ואנדרה גריי (28) העלו את המארחת ליתרון 0:2, לפני שטרוי דיני החטיא פנדל (39). איוז פרז צימק, אך זה לא הספיק לקבוצה של רפא בניטס.
אברטון - סאות'המפטון 1:1
הכחולים מהמקום השמיני היו קרובים להפסד לסאות'המפטון, שנלחמת על חייה בתחתית. שער של ניית'ן רדמונד העלה את האורחת ליתרון בדקה ה-59, אך תום דייויס מצא את הרשת עמוק בתוך תוספת הזמן והשווה. סאות'המפטון מפספסת ניצחון, והשוויון הדרמטי העלה אותה מעל הקו האדום בעקבות הפרש שערים עדיף על סוונזי, אך היא עדיין בסכנה ממשית.
קיין נאבק בהגנת ווסט ברום. (getty)