נכון, זה אמנם רק מגן קהילה ושחקנים בכירים רבים לא ישחקו, אבל מנצ'סטר סיטי וצ'לסי נערכות למבחן האמיתי הראשון שלהן ולקרב הראשון על תואר בעונת 2018/19 שיתקיים הערב (17:00) באיצטדיון וומבלי.
קיץ אחרי מונדיאל הוא לא פשוט עבור הקבוצות הגדולות של אירופה ולכן במשחק מחר אנחנו לא נראה את ההרכבים המלאים של השתיים. אצל הבלוז, שחקנים כמו אדן הזאר, טיבו קורטואה, אנגולו קאנטה, אוליבייה ז'ירו וגארי קייהיל חזרו לפעילות אחרי חופשת קיץ קצרה רק במהלך סוף השבוע. הם אמנם צפויים לחזור בקרוב לאימונים מלאים, אבל לא יעלו על כר הדשא לפני שישלימו את הבדיקות הרפואיות והגופניות כפי שהן מתבצעות בכל שנה. מי שבכל זאת יוסיף פיקנטריה למפגש מחר מול הקשר ז'ורז'יניו, שהעדיף את צ'לסי על פני מנצ'סטר סיטי ועבר ללונדון מנאפולי.
ססק פברגאס בספק בשל פציעה מינורית בברך, אבל עדיין נכלל בהרכב המשוער לפי התקשורת האנגלית. הבלוז יחסרו את שחקני צרפת, בלגיה ואנגליה - אנגולו קאנטה, אוליבייה ז'ירו, אדן הזאר, טיבו קורטואה, מיצ'י באטשואי וגארי קייהיל, שטרם הצטרפו מחדש. מי שנמצא בתמונת ההרכב הוא הכישרון הצעיר, קאלום האדסון-אודוי, שהרשים במשחקי ההכנה.
עוד אתמול, צ'לסי השלימה את ההכנות שלה למשחק והמאמן החדש מאוריציו סארי אמר: "אני מצפה למשחק קשה מאוד עבורנו. אנחנו נחושים לזכות במגן הקהילה כי מדובר בתואר מיידי, אבל בשלב הזה של פתיחת העונה, היכולת והתצוגה שלנו על הדשא זה יותר חשוב. אנחנו רוצים להשתפר ואני מקווה לראות שהקבוצה שלי הלכה צעד קדימה. פפ גווארדיולה הוא אחד המאמנים הכי טובים בעולם כיום, אם לא הכי טוב. לסיטי יש קבוצה חזקה שעובדת יחד כבר שנתיים וחצי".
סארי גם נשאל לגבי חלון ההעברות של צ'לסי והשמות שעלולים לעזוב את הקבוצה כמו וויליאן, הזאר וקורטואה. בעוד ריאל מדריד מפנטזת להחתים את שני הבלגים, סארי התקשה להבטיח שהשוער יישאר והסביר שזה תלוי בעיקר בו. על הברזילאי, לעומת זאת, הוא הצהיר: "וויליאן יישאר גם בעונה הקרובה בצ'לסי, אני בטוח בזה".
מנצ'סטר סיטי נמצאת במצב דומה לקראת המשחק. התכולים, שרק אתמול הכריזו על הארכת חוזהו של גבריאל ז'סוס, שלחו לא פחות מ-16 שחקנים למונדיאל (הכי הרבה מבין כל קבוצות העולם. צ'לסי, לשם השוואה, שלחה 14 שחקנים), כש-11 שחקנים של סיטי הגיעו לרבע הגמר ומעלה. המאמן פפ גווארדיולה נאלץ להשתמש בעיקר בשחקנים הצעירים ובמחלקת הנוער במשחקי ההכנה עד כה הקיץ והתכנית הזו לא צפויה להשתנות יתר על המידה גם במפגש מול צ'לסי.
סיטי השלימה הקיץ את העסקה הכי יקרה בתולדותיה (כן, היא ממשיכה לשבור את השיאים של עצמה) עם העברתו של ריאד מאחרז מלסטר והאלג'יראי אמור להיות אחד מהשחקנים הבכירים הבודדים שישחקו מחר, כמו גם לירוי סאנה שנשאר מחוץ לסגל גרמניה למונדיאל וברנרדו סילבה, שנראה טוב מאוד במשחק הקודם מול באיירן מינכן.
מאחרז כשיר למרות פגיעה בקרסול והוא צפוי לפתוח יחד עם סאנה, כשרק קווין דה בריינה וראחים סטרלינג עדיין לא הצטרפו מחדש לאחר מנוחה מהמונדיאל. סרחיו אגוארו יפתח בחוד, כשבקישור פיל פודן הצעיר יקבל הזדמנות לצידם של פרננדיניו ודויד סילבה.
חשוב להזכיר כי במשחק מגן הקהילה אין הארכה במידה שהקבוצות מסיימות 90 דקות בשוויון. במקרה כזה, הקבוצות נשלחות אוטומטית לדו קרב פנדלים מהנקודה הלבנה. גם בכל מה שקשור לחילופים החוקים הם שונים וכל קבוצה רשאית לבצע שישה חילופים במהלך המשחק.
הרכבים משוערים
מנצ'סטר סיטי: אדרסון; קייל ווקר, וינסנט קומפאני, ניקולס אוטמנדי, בנז'מן מנדי; פרננדיניו, פיל פודן, דויד סילבה, ריאד מאחרז, לירוי סאנה; סרחיו אגוארו.
צ'לסי: ווילי קבאז'רו, ססאר אספיליקואטה, דויד לואיז, אנטוניו רודיגר, מרקוס אלונסו; ז'ורז'יניו, ססק פברגאס, רוס בארקלי, פדרו, קאלום האדסון-אודוי; אלבארו מוראטה.