האם אחד מגדולי המאמנים בכדורגל העולמי שוקל פרישה? מנג'ר ליברפול, יורגן קלופ, מסמן את הגבול: "בתום החוזה שלי (2024), אצא לשנת שבתון ואשאל את עצמי אם אני עדיין אוהב כדורגל. אם התשובה תהיה לא, זה יהיה הסוף של יורגן קלופ כמאמן", אמר בגילוי לב ל"ספורטבאזר" הגרמני.
קלופ בן ה-53 כבר עשה הכל: אחרי שבתום העונה שעברה הוא הביא לליברפול את גביע אירופה לאלופות, העונה הוא השלים את המסע והחזיר לה את כתר האליפות אחרי שלושים שנות המתנה. אך עם זאת, הוא עדיין קצת נרתע מהטענה (שהופנתה כלפיו בראיון) כי הוא המאמן הגדול בעולם: "כדאי פחות להשתמש בתארים כאלה. עד לא מזמן, קלופ לא היה יכול לנצח בגמר, ובטח שלא יכול לזכות בפרמייר ליג. עכשיו זה נראה אחרת. אבל זה נחמד; טוב להיות רזה משמן, וטוב לנצח מאשר להפסיד".
ומה באשר לעתיד? "מבחינתי", הודה קלופ, "רק התחלנו לנצח. אנחנו לא רק רוצים להגן על התארים שזכינו בהם, אלא גם לזכות בכאלה חדשים. אין אצלנו אף שחקן שבע, כולנו רק רוצים לעשות אפילו יותר טוב ממה שעשינו. רוצים לרדוף אחרי היריבים והכדור כל הזמן ולהמשיך להיות קבוצה שקשה לשחק נגדה". הוא גם נשאל באשר לטימו וורנר, ש"חמק" לליברפול מהידיים ועבר לצ'לסי: "מספר קבוצות רצו אותו, וגם אנחנו. הוא בחר בצ'לסי, וזה בסדר. אני מעריך את טימו, יש לו יכולות נפלאות. ניפגש בפרמייר ליג".
"רק התחלנו לנצח". שחקני ליברפול חוגגים אליפות (getty)
ומה באשר לעתיד? "מבחינתי", הודה קלופ, "רק התחלנו לנצח. אנחנו לא רק רוצים להגן על התארים שזכינו בהם, אלא גם לזכות בכאלה חדשים. אין אצלנו אף שחקן שבע, כולנו רק רוצים לעשות אפילו יותר טוב ממה שעשינו. רוצים לרדוף אחרי היריבים והכדור כל הזמן ולהמשיך להיות קבוצה שקשה לשחק נגדה". הוא גם נשאל באשר לטימו וורנר, ש"חמק" לליברפול מהידיים ועבר לצ'לסי: "מספר קבוצות רצו אותו, וגם אנחנו. הוא בחר בצ'לסי, וזה בסדר. אני מעריך את טימו, יש לו יכולות נפלאות. ניפגש בפרמייר ליג".
כזכור, קלופ לא יזכה השנה בליגת האלופות (אחרי שהודח בשמינית הגמר מול אתלטיקו מדריד), אבל יש סבירות גבוהה שהגביע יישאר בידיים גרמניות: שלושה מארבעת המאמנים בחצי הגמר מגיעים מהמדינה - תומאס טוכל (יורשו בדורטמונד) מפ.ס.ז', האנסי פליק מבאיירן מינכן ויוליאן נגלסמן מר.ב. לייפציג. "גמר כל גרמני? למה לא? כולם רואים באיזה כושר נמצאת באיירן, ולייפציג שיחקה מצוין נגד אתלטיקו", התייחס לאפשרות של מפגש כל גרמני בגמר האלופות (בדומה למפגש שלו ב-2013 מול יופ היינקס ובאיירן, כשהיה מאמן דורטמונד).
ואולי באווירת הפרישה, קלופ ניצל את הזמן למבט לאחור. בשאלה היכן הזכייה עם ליברפול עומדת ביחס להישגים עם מיינץ ודורטמונד, הוא סירב לדרג: "כל זכייה היא מיוחדת, ונשארת איתך לנצח". ובכל זאת, הוא הרי דמע ברגע שליברפול זכתה באליפות השנה. "ברגע שעשינו את זה, הפנמתי כמה זה היה חשוב עבור כולם, כמה זה היה רגע גדול עבור כל 'הרדס'. ואז הדמעות פשוט שטפו אותי. דורטמונד, ליברפול ומיינץ - כולם מועדונים ש'משוגעים' לכדורגל. זכיתי להיות במקומות האלה. אם הייתי מפספס בשנה הראשונה או השנייה במיינץ, יכול להיות שהקריירה שלי היתה מסתיימת".
"זכיתי לעבוד שם". קלופ על דורטמונד (getty)