בינואר 2018 אלכסיס סאנצ'ס עזב את ארסנל לטובת היריבה המרה, מנצ'סטר יונייטד (אותה תפגוש היום - ראשון), והשאיר את התותחנים במאבק להשאיר את הכוכב האחרון שנותר לה - מסוט אוזיל. אחרי משא ומתן ארוך, התותחנים הצליחו לשמור על הקשר הגרמני, כששברו את שיא המועדון והעניקו לו חוזה מפלצתי לחמש שנים בו ישתכר ב-350 אלף ליש''ט לשבוע.
ארסנל בנתה על אוזיל שיהיה עמוד השדרה של הקבוצה החדשה שנבנתה, תחילה תחת אונאי אמרי, אך למעשה מאז החתימה, הכל השתנה והדרדר, כאשר היום, שנה וחצי אחרי, ועם מיקל ארטטה כמאמן, אוזיל בן ה-32 לא נרשם בסגל הקבוצה למשחקי הפרמיירליג והליגה האירופית, ולמעשה סיים את הסיפור בארסנל.
לפני שנצלול לפרטים, חשוב לזכור, מדובר באלוף עולם עם נבחרת גרמניה ב-2014 ולא עוד שחקן. אוזיל הוא ההגדרה ל"מבשל על". מעל לכל זכורה עונת 2014-2015 בה רשם 19 כאלו בעונה אחת, כאשר הוא מדורג עשירי בכמות הבישולים לדקות משחק בהיסטוריה של הפרמיירליג.
אז איך הגיעה הנפילה? יש שיגידו שמדובר בעניין מקצועי; שמאז חתם על אותו חוזה עתק, הוא הוריד רגל מהדוושה והפסיק להשקיע על המגרש. רבות דובר על המבט שלו, שנראה אדיש, לא מנסה וחסר אכפתיות למתרחש על הדשא.
אבל לצד היכולת על הדשא, הכוכב היה מעורב בלא מעט סערות תקשורתיות גם מחוץ למגרש. הקשר עמד במרכז של קרב כנופיות בלונדון, בו הותקף באיומי סכין ורק בזכות חברו לקבוצה, סיאד קולשינאץ' הם יצאו ללא פגע, אך כן היו סגורים בביתם ולא לקחו חלק בפעילות הקבוצה לתקופה קצרה.
סערה נוספת חולל השחקן, כאשר הצטלם עם המנהיג הטורקי טאיפ ארדואן, מה שהוביל לפרישתו מנבחרת גרמניה, ועורר סערה גדולה סביב הזהות הטורקית-מוסלמית שלו. אם לא די בכך, במקום לשחק על הדשא, אוזיל העדיף לשחק במחשב במשחק הפופולרי פורטנייט.
אז הזכרנו עניינים מקצועיים, ענייני חשק וגם כאלו מחוץ למגרש, אך יש עוד עניין, קונספירטיבי משהו, אך שצריך לדבר עליו. לפני שנה אוזיל ביקר באופן פומבי את היחס שמקבלים האויגרים (מיעוט מוסלמי בסין) מהשלטון הסיני.
אוזיל בטוח שמהרגע שאמר את מה שאמר כלפי הסינים, הכל השתנה עבורו. לא פורטנייט ולא כלום - הסינים. יומיים אחרי אותו ציוץ, רשתות הטלוויזיה בסין החליטו שלא לשדר את משחק הפרמיירליג של ארסנל וכאשר חזרו לשדר את התותחנים בטלוויזיה במדינה, שמו של אוזיל לא הוזכר.
בווידאו: התקיפה של אוזיל וקולאשינאץ'
לפי ה"ניו יורק טיימס" גם ארסנל עצמה בחרה להתחמק מלקיחת האחריות על אמירותיו של אוזיל, כיוון שסין היא השותפה הכי גדולה שלה מעבר לים. הקבוצה מצפון לונדון אף דאגה, כששלחה את המרצ'נדייז של המועדון לכבוד השנה החדשה בסין, שלא תכלול שום דבר שקשור לקשר הגרמני.
רבים ראו במהלך של ארסנל כצביעות ועניין כלכלי בלבד, כיוון שהקטור ביירין שהיה ממובילי התמיכה במאבק השחורים ואילו פייר אמריק אובמיאנג צייץ מחשבונו הפרטי את תמיכתו במחאה נגד המתרחש בניגריה, בשני המקרים הללו, התותחנים עמדו לצד השחקנים ואף הצטרפו פרסמו תגובה רשמית בה הם מגבים את דבריו של אובמיאנג.
נשאלת השאלה, האם באמת אוזיל נחתך מארסנל בגלל התערבות של גורמי כח מסין. לא בטוח. דבר נוסף שחשוב לציין זה, שהקשר גם עמד איתן בכך שאיננו מוכן לקצץ משכרו, גם כשכל הקבוצה הפחיתה 12.5 אחוזים באופן גורף, בעקבות משבר הקורונה. בכך היחס כלפיו השתנה גם כן.
למעשה, מהקיץ האחרון, אוזיל בן ה-32 לא משחק, כשהוא עדיין מרוויח סכום אסטרונומי של כסף. אחרי ההחלטה שלא יקח חלק במשחקי הקבוצה באופן רשמי, הוא עשה מספר פעולות, שמטרתן כנראה להשאיר טעם טוב לכל מיליוני אוהדיו בכל העולם, כיוון שברור שהזמן שלו במועדון הפאר הלונדוני שאול.
הוא החליט שישלם את השכר של ה"קמע" של המועדון, אשר פוטר בעקבות קיצוצים, כל עוד הוא שחקן ארסנל, ואף הגדיל לעשות, כאשר במשחק הפתיחה של הליגה האירופית, הגיב לאירועים על המגרש, כאוהד מן המניין.
במכתב שפרסם בשבוע שעבר, אוזיל, שזכה עם ארסנל 4 פעמים בגביע האנגלי, התייחס להחלטה להשאירו בחוץ ורמז במפורש על התערבות של גורמים זרים בהחלטה: "לפני הקורונה היחסים שלי עם מיקל ארטטה היו מצוינים, אבל דברים השתנו והיום אני כבר לא רשאי לשחק כדורגל בארסנל. אמשיך להתאמן בצורה הטובה ביותר ואיפה שאפשר, אביע את דעתי נגד חוסר באנושיות ובאי צדק".
ספק אם נדע את התשובה האמיתית סביב הקוסם הגרמני, אבל אין ספק, שלארסנל של היום הוא חסר. בערוץ האוהדים המוכר של הקבוצה, דיברו על כך שהסיטואציה של אוזיל פוגעת מאוד גם במורל בחדר הלבשה. אחרי ההפסד האחרון 1:0 ללסטר בליגה, נאמר: "הוא אולי לא מראה מחויבות ולא עושה עבודה שחורה, אבל בעשר-חמש עשרה דקות על המגרש, היצירתיות של אוזיל זה בדיוק מה שארסנל והעולם צריכים".