הפועל ת"א של אנגליה: ארסנל שוקעת

ארסנל. זוללת תארים אנגלית שהגיעה בעשור הראשון של המילניום עד לגמר ליגת האלופות הפכה בשנים האחרונות למושא ללעג עם וללא ארסן ונגר. העונה, נראה שהמצב שלה הפך לנוראי אפילו יותר ולקרוא לה מועמדת לירידה לא יהיה כזה מופרך.

בראשון, ארסנל ספגה 1:0 מברנלי שהיה למעשה המשחק השני שלה ברציפות ללא שער והרביעי בחמישה משחקים. התותחנים רחוקים חמש נקודות מהמקום המוביל לצ'מפיונשיפ וסובלים מקצב הבקעה נוראי של פחות משער למשחק (0.8). מאז ה-1:2 על שפילד בתחילת אוקטובר, הם הבקיעו שער שדה אחד בלבד (שהוביל לניצחון 0:1 על יונייטד) - סוג של הפועל תל אביב האנגלית.

אז מה לא עובד? הרבה מאוד. בראש ובראשונה, פייר אמריק אובמיאנג שהאריך חוזה בקיץ ומאז פשוט לא מציג את אותה היכולת שהפכה אותו לכוכב הגדול של ארסנל. החלוץ הבקיע שני שערים בלבד, אחד מהם בפנדל ולמעשה יש לו העונה בפרמייר ליג את אותו מספר שערי השדה כמו שערים עצמיים (1).

יחד עם אובמיאנג, גם יתר החלק ההתקפי לא מתפקד. אלכסנדר לקאזט שאמור היה להוביל איתו את ההתקפה הבקיע שלושה שערים בלבד (גם הם בתחילת העונה), ניקולא פפה סופג יותר כרטיסים מאשר מבקיע שערים וצעירים כמו ג'ו ווילוק, בויאקו סאקה ואדי אנקטייה כמעט שלא מקלים קרדיט בליגה ומשחקים בליגה האירופית בלבד (את שלב הבתים ארסנל סיימה עם 6 מ-6).

ונתרכז בגרניט ג'אקה, שנוא האוהדים וכוכבי העבר, משום שהוא למעשה התמצית של בעיות ארסנל. הקשר השווייצרי פותח באופן קבוע למרות שמציג יכולת רעה ורק בשנה שעברה נלקח ממנו סרט הקפטן אחרי שרב עם אוהדי ארסנל. "אם אנחנו מדברים עליו, אני רוצה לספר סיפור קצר: פעם אחת תיירי הנרי הזמין אותי לביתו בשביל לצפות במשחק של ארסנל", סיפר מגן העבר פטריס אברה. "הוא הדליק את הטלוויזיה וברגע שראה את ג'אקה מוביל את ארסנל הוא כיבה אותה מיד. שאלתי מדוע והוא ענה שהוא לא יכול לצפות בארסנל כשהוא הקפטן שלה".

ומי שמוביל את הפרויקט הזה הוא מיקל ארטטה. הספרדי ששימח את אוהדי ארסנל כשחקן, עבר התמחות כעוזר מאמן של פפ גווארדיולה ורבים היו בטוחים שהוא האדם הנכון להוביל את התותחנים אחרי עזיבתו של אונאי אמרי. כמעט שנה אחרי שלקח את המושכות, הקבוצה נראית רע מאוד והקולות לפטרו נשמעים חזק מאוד בלונדון.

עם זאת, בארסנל ממשיכים להעניק גיבוי לארטטה ונראה שמשרתו לא בסכנה. המנהל הטכני (ושחקן עבר נוסף של התותחנים) אדו, הביע ביטחון ביכולת של הספרדי להציל את הספינה השוקעת: "מיקל עושה עבודה נהדרת. השחקנים מאמינים בו, חברי הצוות נהנים ממנו וכולם מאוד חיוביים מדי יום ככה ששום דבר לא השתנה בין העונה הזו לקודמת".

"אני יודע שלבקש סבלנות עבור ארסנל זה מאוד מוזר, כי אנשים חיכו יותר מדי זמן", הודה אדו. "אבל אני מוכן לתת את המילה שלי שהכל טוב במועדון והתוצאות פשוט לא מגיעות. זה משהו שישתנה מהר מאוד. המועדון זקוק ליציבות משום שהוא התמודד עם המון שינויים. זה לא עניין של אדו או מיקל, זה עניין של יציבות".

וגם פפ גווארדיולה, שסובל מבעיות משלו במנצ'סטר סיטי מצא זמן להגן על בן חסותו. "לארסנל לא יהיה מאמן טוב יותר שיוכל להצעיד אותה קדימה בשנים הקרובות מאשר מיקל. הוא אחד המנג'רים הכי טובים שעבדתי איתו בזכות האישיות שלו, המחויבות והאהבה שלו למועדון. אם הוא לא היה אוהב את ארסנל כל כך, הוא היה נשאר בסיטי".