בעוד שאר הליגות הבכירות באירופה יצאו לפגרת חורף, בממלכה כמיטב המסורת מתכוננים ל"בוקסינג דיי". התמונות שאנו רגילים לראות מאנגליה הן רבבות של בני אדם פוקדים את הקניונים לקניות חג המולד, ובמקביל כמובן משחקי הפרמיירליג, שאף פעם לא מאכזבים ולכבוד החג מתקיימים גם באמצע השבוע.
מחר (שבת) זה מתחיל, כשלסטר תארח את מנצ'סטר יונייטד ואילו המנה המכזית מתוך ששת המשחקים שייערכו מחר תגיע מאצטדיון האמירויות, שם ארסנל תנסה לנצל את הרוח החג כדי לברוח מהבוץ מול צ'לסי בדרבי הלונדוני.
בנוסף מנצ'סטר סיטי שתארח את ניוקאסל, קיבלה מכה לא פשוטה כשגבריאל ז'סוס וקייל ווקר נמצאו חיוביים לקורונה והשניים נכנסו לבידוד. פפ גווארדיולה יקווה להסתדר ללא השניים כשהתכולים מחפשים ניצחון שלישי ברצף בכל המסגרות לאחר ה-1:4 המרשים מול ארסנל ברבע גמר גביע הליגה. בתוך כך, עושה הרושם שז'סוס ווקר ייעדרו גם מהמפגשים מול אברטון וצ'לסי, שיתקיימו גם הם בחג.
לפני המפגש בין התותחנים לבלוז, פרנק למפארד התראיין לרשת סקיי ודיבר על העונה של קבוצתו עד כה ועל השאיפות קדימה. "אני שמח, אבל כל מנג'ר רוצה יותר", אמר למפארד.
המנג'ר של צ'לסי ציין שכרגע הוא מרגיש שאליפות זה משהו שהקבוצה שלו עוד רחוקה מאוד ממנו: "אנחנו רוצים להילחם על תארים, אבל צריך לקבל את זה שלפעמים זה לוקח זמן. עשינו כמה צעדים קדימה, אבל יש לנו הרבה פוטנציאל לממש".
בעוד למפארד חושב על אליפות, מיקל ארטטה המנג'ר של ארסנל חושב איך לצלוח את המשחק הבא. הספרדי, שסופר כבר שבעה משחקי ליגה רצופים ללא ניצחון מקווה לצאת לדרך חדשה דווקא מול הבלוז.
אם לא די ביכולת החלשה, מספר שחקני ארסנל עדיין בספק לדרבי. הבכיר מביניהם הוא פייר אמריק אובמיאנג, שמתח שריר בשבוע שעבר, וטרם חזר לכשירות לחלוטין.
במקביל לגאבוני, גם תומאס פארטיי הפצוע לא יעמוד לרשותו של ארטטה, וכמוהו גם גרניט שאקה, שסוחב עונש השעייה. גבריאל מרטינלי, שנפצע מול מנצ'סטר סיטי בגביע הליגה צפוי להיות כשיר להתמודדות.
תצא מהבוץ? (GETTY)
משחק נוסף שייערך יהיה בין מנצ'סטר יונייטד, שתגיע ללסטר אחרי ה-2:6 הגדול מול לידס במחזור הקודם. אם השדים האדומים ישיגו 3 נקודות הם יכולים להתברג במקום השני וזו תהיה הצהרת כוונות רצינית עבור אולה גונאר סולשיאר.
הארי מגווייר, שהגיע ליונייטד מלסטר התייחס ליריבה: "זו קבוצה מצוינת עם מנג'ר מצוין, ואני מצפה למשחק קשה מאוד".
באשר לשאיפות המקום השני ויותר מזה אמר הבלם: "עוד מוקדם. חשוב שנמשיך לצבור נקודות. השגנו נצחון גדול מול לידס, אבל עדיין יש לנו הרבה מה לשפר. נצטרך להישאר ממוקדים עד הרגע האחרון העונה".
תחגוג מול לסטר? (GETTY)