משחקי הסיבוב השלישי בגביע הליגה האנגלי יצאו מחר (שלישי, 21:45) לדרך, כאשר במוקד משחקיהן של מנצ'סטר סיטי וליברפול.
נוריץ' - ליברפול
הגרלה לא פשוטה למייטי רדס באופן יחסי לשלב המוקדם הזה במפעל, כאשר אפשר להניח שיורגן קלופ יבצע רוטציה רחבה על מנת לתת מנוחה לשחקנים הבכירים שלו. ליברפול פתחה את העונה נהדר, עם 4 ניצחונות מ-5 המחזורים הראשונים בליגה, בהם ספגה שער אחד בלבד. האדומים אגב הם שיאני הזכיות במפעל לצד מנצ'סטר סיטי עם 8 כאלה, אבל לא הניפו את התואר מאז עונת 2011/12.
ג'יימס מילנר הוותיק התייחס לנושא המנוחה בעיקר בהקשר של וירג'יל ואן דייק: "אנחנו חושבים שהוא סופרמן, וזה נכון ב-99 מתוך 100 המקרים, אבל אנחנו צריכים לטפל בו בזהירות. רוטציות הן דבר הכרחי, ראינו את המצב שהגענו אליו שנה שעברה בגלל הפציעות. הצורה שבה הוא חזר מהפציעה שלו מוכיחה כמה הוא חזק מנטלי. לא משנה כמה הוא כועס אם הוא לא משחק, זה הכרחי".
המפגש מחר יהיה כבר השני העונה בין ליברפול לנוריץ', כאשר במחזור הראשון של העונה, האדומים ניצחו 0:3 באנפילד בזכות שערים של דיוגו ז'וטה, רוברטו פירמינו ומוחמד סלאח. הקנריות פתחו את העונה בצורה איומה, עם 5 הפסדים בחמשת המחזורים הראשונים ויחס שערים של 14:2.
מילנר. בתפקיד המבוגר האחראי (Getty)
מנצ'סטר סיטי - וויקומב
האלופה האנגלית שולטת באופן בלעדי במפעל מאז הגעתו של פפ גווארדיולה, ותנסה לזכות בו הפעם החמישית ברציפות. מי שתנסה לנצל את התקופה הפחות טובה שעוברת על הסיטיזנס ולרשום סנסציה ענקית, היא וויקומב וונדררס מהליגה השלישית.
גווארדיולה אמר לקראת ההתמודדות: "אין לי הרבה ברירות, חייבים לבצע רוטציות ואני אפתח עם כמה שחקנים צעירים בהרכב. יש לנו פציעות של ג'ון סטונס, אמריק לאפורט, זינצ'נקו ורודרי, ואולי גם אילקאי גונדואן. זאת הזדמנות טובה לשחקני האקדמיה שלנו. בשביל זה הם פה".
ואם מישהו תוהה מדוע פפ פשוט חייב לתת מנוחה לכוכבים שלו, שימו לב ללו"ז של סיטי בתשעת הימים הקרובים: מפגש חוץ נגד צ'לסי ביום שבת הקרוב, משחק ביום שלישי הבא בצרפת נגד ליאו מסי ופריז סן ז'רמן, ולקינוח, משחק באנפילד ב-3 באוקטובר.
במשחקים נוספים:
ברנטפורד - אולדהאם
ברנלי - רוצ'דייל
פולהאם - לידס
פרסטון - צ'לטנהאם
ק.פ.ר - אברטון
שפילד יונייטד - סאות'המפטון
ווטפורד - סטוק סיטי
וויגאן - סנדרלנד
רגע לפני מסע משחקים מטורף. גווארדיולה (Getty)