הליגה האנגלית נכנסת לתקופה עמוסה במיוחד. כאוס האומיקרון ממשיך לשבש את התכניות והיום (שישי) נקבע כי גם המשחק בין אברטון לברנלי שהיה אמור להתקיים בבוקסינג דיי נדחה בגלל שהקבוצה מליברפול חסרה שחקנים רבים עקב התפרצות קורונה. זהו המשחק השלישי שמבוטל במסגרת מחזור החג, בנוסף לליברפול - לידס ו-וולבס - ווטפורד.
בצל דחיית המחזורים והעומס, קולות בפרמייר ליג קוראים להחזרת חמשת החילופים במשחק אחד לפי דיווח היום (שישי) ב"סקיי ספורט". יורגן קלופ ופפ גווארדיולה, מאמני ליברפול ומנצ'סטר סיטי, תומכים בהחזרתם באופן מיידי. גם ראלף רנגניק, המאמן הטרי של מנצ'סטר יונייטד, הביע את תמיכתו: "הכניסו את חמשת המחליפים כשהתחילה הקורונה, והמצב לא השתנה יותר מדי מאז. זאת הייתה ההחלטה הנכונה כדי לשמור את האנרגיה של השחקנים, במיוחד אלו שרק החלימו מקורונה. אני חושב שהשימוש בהם יעזור לכולם".
במקביל, יש מתיחות רבה בקרב השחקנים שהובעה בפגישות מיוחדות שנערכו בחמישי האחרון בעקבות העומס המתקרב. מאמן סיטי גווארדיולה אף רמז על שביתה: "השחקנים והמאמנים אולי צריכים להתאחד ולשבות, או משהו, כי זה לא הולך להפתר באמצעות מילים? אני לא חושב שזה יקרה, כי אנחנו רוצים לשמח אנשים ולשחק, ואני לא אומר שיש סיבה לשבות. אבל יש יותר ויותר חגים ופחות משחקים. זאת בעיה". לאחר הדחיות המרובות במחזורים הקודמים, שני משחקים נוספים נדחו לאחרונה בגלל קורונה: המפגש של ליברפול נגד לידס וזה של ווטפורד מול וולבס.
לסטר סיטי מבצעת חילוף. מחזה שיכול להיות הרבה יותר נפוץ (Getty)