ליברפול וצ'לסי אמנם סיפקו אמש (שבת) משחק ענק ומלהיב שנגמר בחלוקת נקודות עם 2:2 מרתק, אך נדמה שיותר מהכל, הבלוז עסוקים בעיקר במצב בין חלוץ הקבוצה, רומלו לוקאקו, לבין המנג'ר, תומאס טוכל.
כזכור, החלוץ הבלגי התראיין ואמר כי הוא חושב לחזור לאינטר בתקופה הקרובה, כלומר לפני הפרישה והביע אי נחת מהמצב שלו בקבוצתו הלונדונית הנוכחית. בעקבות אותם דברים, טוכל בחר שלא לכלול את הבלגי למשחק נגד המרסיסיידרס. "האם אני אשיב אותו לסגל?", סיפר הגרמני בסיום המשחק, "אני אחליט על כך מחר אחרי הפגישה איתו. הוא שחקן שלנו, תמיד יש דרך חזרה. בכל מקרה נפתור את זה בדלתות סגורות. ברגע שנקבל תשובה, ורומלו ידע, אתם אולי תדעו גם כן".
בינתיים, פרטים חדשים צצים על היחסים בתוך חדר ההלבשה של הקבוצה. מקור סיפר ל"אתלטיק" שהסיפור של לוקאקו הפך לשיחת היום בצ'לסי, בעיקר מאחר ואף אחד מהשחקנים לא ראה את זה מגיע. "אף אחד מהם לא מאמין שהוא עשה את זה", נכתב בכתבה. לטענת אותו מקור, העיתוי, רגע לפני פתיחת חלון ההעברות של ינואר, הוא משמעותי ואולי מעיד על מהלך שמתגבש בראשו של החלוץ הבלגי.
גם הנהלת צ'לסי לא ציפתה לראיון הזה. למעשה, היא אפילו לא ידעה שלוקאקו לא מרוצה. לטענת ה"אתלטיק", לא בוצע התהליך הסטנדרטי של הראיונות, בו שחקנים מוקצים לבעלי זכויות או כלי תקשורת ספציפיים בזמנים קבועים. בדרך כלל, אחד מאנשי התקשורת של המועדון נמצא בחדר במהלך ראיון שכזה, אך במקרה הזה הם גילו על הראיון רק לאחר פרסום הטיזר של "סקיי ספורט". כל זה, כידוע, הוביל להלם ובלבול במועדון.
עוד סופר כי תומאס טוכל זכה לגיבוי מהשחקנים, שזעמו על ההתנהלות של לוקאקו. הוא החליט להתייעץ על חמישה או שישה מהם - ז'ורז'יניו, סזאר אספיליקאוטה, אנגולו קונטה ואנטוניו רודיגר ביניהם - לפני שקיבל החלטה האם לכלול את לוקאקו בסגל לקראת ליברפול. "אני לא מקבל החלטות לבד", הסביר טוכל. "אני שומע את דעתם, זה המועדון שלהם".
איך זה יגמר? (GETTY)
במקביל, בממלכה מותחים ביקורת חריפה על הבלגי. "לוקאקו חייב לשחק בכל רגע נתון", קבע שחקן ומאמן העבר גריים סונס, שכיום משמש כפרשן. "הוא היה מתוסכל בגלל שלא חזר לשחק אחרי הפציעה שלו ואז עלה עם השטויות שלו. בכל מקרה הוא כבר לא בן 19, הוא בן 29 - מה שהוא עשה ממש לא מכבד ומאוד פוגע במועדון. זה כאילו הוא נכנס לחדר ההלבשה ואמר 'אני לא רוצה לשחק איתכם יותר'. זה גם פוגע בו עצמו. טוכל צריך לבוא ולהגיד 'אם אתה לא רוצה להיות פה אז הנה הדלת'. אם הייתי טוכל הייתי מוצא את הדרך הנכונה לבקש מלוקאקו להתנצל".
במקביל, גארי נוויל אמנם הבין את המנג'ר, אך גם הזדהה עם הבלגי: "אני לא חושב שטוכל צריך לקבל ביקורת על הגישה בה הוא נקט. מנג'ר חייב לשלוט, המילים שלוקאקו אמר לכיוונו הן לא מילים יפות, לא רק לטוכל אלא גם לשאר חבריו לקבוצה. בכל אופן, אני לא יכול להגיד שלא רציתי לשמוע את זה, הוא בסך הכל אמר את האמת. הוא אמנם היה טוב נגד אסטון וילה לפני שבועיים, אבל שפת הגוף שלו הייתה נראית יותר כמו שהיא הייתה במנצ'סטר יונייטד. אני לא חושב שלוקאקו יכול להתנצל על מה שהוא אמר, כי זו הייתה האמת, ברוטאלית ככל שהיא".
עוד מוקדם לדעת איך תנעל הסאגה המשונה, אך בינתיים לפחות נדמה שאומת הכדורגל תמשיך להתעסק במה שקורה מאחורי הקלעים, וגם על הבמה עצמה של אלופת אירופה המכהנת.