פחות משבוע לפני המשחק מול ספורטינג ליסבון במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות, מנצ'סטר סיטי נתנה לעצמה כמה לילות עם שינה טובה אחרי שגברה 0:2 על ברנטפורד ופתחה פער של 12 נקודות בפסגת הפרמייר-ליג.
נתחיל, הפעם, דווקא בצד המפסיד - ובמאמן ברנטפורד, תומאס פרנק, שטען ש"סיטי היא הקבוצה הטובה ביותר בעולם כרגע", בראיון שבסיום המשחק. האמירה הזו הביאה את המראיין להפנות את אותה השאלה לפפ גווארדיולה שהצטנע: "לא, אנחנו לא הקבוצה הכי טובה בעולם, צ'לסי היא הקבוצה הכי טובה בעולם כי היא זכתה בליגת האלופות".
ולמרות הצניעות של פפ, המספרים מדברים בעד עצמם: סיטי סופרת ניצחון עשירי ב-11 משחקים - והיא למעשה, לא נוצחה מאז ההפסד מול לייפציג בתחילת דצמבר בשלב הבתים של ליגת האלופות.
על הפער בטבלה אמר פפ: "לליברפול יש שני משחקים חסרים, אחר כך נחשב את הפער. יש עוד 14 משחקים לשחק, הרבה נקודות בקופה, יהיה קשה. יש לנו עוד משחק בנוריץ', שנמצאת בריצה טובה, ורק אז שמינית גמר האלופות מול ליסבון".
ראחים סטרלינג הוסיף: "זה היה משחק קשה, זו קבוצה שקשה לשבור אותה - אבל הצלחנו לעשות זאת ולהבקיע פעמיים. מה המאמן אמר לנו בהפסקה? להמשיך ליצור כמה שיותר הזדמנויות. הם עשו הגנה טובה וצפופה, היינו צריכים למצוא פירצות וזה מה שעשינו. אנחנו צריכים לקחת את זה צעד אחרי צעד, להישאר מרוכזים ולהסתכל על עצמינו".