מרגיש בבית: פיליפה קוטיניו חווה מספר עונות לא פשוטות בפן האישי מאז שעזב את ליברפול במהלך עונת 2017/18, אז הצטרף לברצלונה. בחלון ההעברות של ינואר העונה, הברזילאי עשה קאמבק לליגה האנגלית בגיל 29 כאשר הצטרף לאסטון וילה, תחת הדרכתו של מי שהיה חברו לקבוצה אצל המייטי רדס, סטיבן ג'רארד. לאחר שכבש שער בכורה מול יונייטד כבר אחרי 13 דקות, אתמול (רביעי) המשיך קוטיניו בביצועים שהתרגלו לראות ממנו בממלכה לפני עזיבתו.
הקוסם הברזילאי פתח בפעם השנייה בהרכב וילה (פתח גם במחזור האחרון מול אברטון אך לא כבש או בישל) ב-3:3 הנהדר מול לידס וכבר במהלך המחצית הראשונה כבש שער נהדר בדקה ה-30 והוסיף עוד שני בישולים גדולים לג'ייקוב ראמזי הצעיר. בסה"כ, מאז חזרתו לאנגליה, הקשר ההתקפי כבש שני שערים ובישל עוד שניים ב-174 דקות משחק בלבד.
בממלכה כמו בממלכה לא יכלו להתעלם מהסיפור הנהדר ומההופעה האדירה שלו, כשמי שסיפק את מירב המחמאות בסיום המשחק היה מאמנו החדש, ג'רארד, שאמר: "זה היה וינטג' פליפה קוטיניו. הוא נראה שמח, נתנו לו את הבמה לשוב ולהנות מכדורגל. ראיית המשחק שלו והמודעות שלו למשחק, אם אתה לא אוהב לראות את זה, אתה צריך להפסיק לצפות בכדורגל".
אין ספק שההתחלה המרשימה של הברזילאי, שמושאל מברצלונה, מעלה כבר עכשיו את השאלה האם בוילה ינצלו את סעיף הרכישה בסך 40 מיליון יורו, שיחול בחודש יוני. אם נשפוט לפי שלושת המשחקים הראשונים התשובה ברורה למדי. גם פרשן 'סקיי ספורטס' ואחד מסמלי ליברפול, ג'יימי קראגר, לא נשאר אדיש להצגה של קוטיניו.