התלות בכוכב: יונייטד נחלשה עם רונאלדו

"כל מי שמכיר אותי יודע על האהבה הבלתי נגמרת שלי למנצ'סטר יונייטד, לחזור למועדון הזה עבורי הוא כמו חלום שמתגשם", כך שיתף כריסטיאנו רונאלדו בהתרגשות רבה באינסטגרם על הקאמבק שלו לאולד טראפורד בקיץ הקודם. הפורטוגלי והשדים האדומים מכרו לנו סיפור על רומנטיקה של זוג אוהבים ותיקים שמחדשים את ברית הנישואים אחרי 12 שנה. אם כך נראה הפאוור קאפל, אז כנראה שצריך לעדכן את הערך במילון אבן שושן, לאחר הפרסומים באנגליה לפיהם ביקש רונאלדו לעזוב את יונייטד בתום שנה בלבד.

הגירושים הצפויים של רונאלדו מהמועדון מלמדים אותנו הרבה מאוד על שני הצדדים. נתחיל ברונאלדו, שהחל את הקדנציה השניה שלו עם הופעות יפות בליגת האלופות והמשיך בהצגות יחיד נדירות נגד נוריץ' וטוטנהאם, שהזכירו לנו שברגעים מסוימים, כאשר נחה עליו הרוח, עדיין מדובר בסקורר הגדול בהיסטוריה המצולמת. רונאלדו הבקיע 24 שערים בכל המסגרות בעונה שעברה, מאזן לא רע עבור שחקן בן 37. הפורטוגלי היה מלך שערי מנצ'סטר יונייטד בליגה עם 18 כיבושים, 8 יותר מהכובש השני של יונייטד. אך אם נסתכל רק על המספרים, נחטא למציאות היותר קודרת.

בפועל, רונאלדו לא לקח את יונייטד צעד קדימה, אלא אחורה. הקבוצה הדרדרה למקום השישי והשיגה בקושי רב את המקום בליגה האירופית. היא הודחה בשמינית גמר ליגת האלופות, פיטרה את המאמן אולה גונאר סולשיאר, ביצעה שינויים בהנהלה ובצוות המקצועי, ונראית רחוקה שנות אור ממנצ'סטר סיטי האלופה ומליברפול, סגנית אלופת אירופה. וכן, על פי העונה האחרונה, גם חלשה יותר מצ'לסי, טוטנהאם וארסנל. זו ממש לא יונייטד שרונאלדו חלם לחזור אליה, ואולי יש כאלה שלא ראו בו כבעיה העיקרית, אבל גם לבטח לא הפיתרון עבור מועדון שרוצה לבנות מחדש את דרכו לטופ האנגלי והאירופי.

בעצם, הביקורת על רונאלדו במהלך העונה התחלקה לשתיים. הראשונה התייחסה להשפעה של רונאלדו על שאר השחקנים. במערכת ציפו ששחקנים כמו מרקוס רשפורד והרכש החדש ג'יידון סאנצ'ו יזרחו תחת כנפו של הכוכב הפורטוגלי לאולד טראפורד, ושהתלות בברונו פרננדש תהיה הרבה פחות משמעותית. בפועל, שני הכוכבים הצעירים האנגלים נפלו לעונת שפל ואילו הפליימייקר הפורטוגלי התקשה להשתחרר מהצל שהטיל עליו רונאלדו. "רונאלדו עשה בדיוק את מה שציפיתי שיעשה - הבקיע הרבה שערים, אבל הפך את הקבוצה לחלשה יותר", ניתח זאת בפשטות, פרשן סקיי ג'יימי קראגר.

אם למדנו משהו מהקדנציה של רונאלדו ביובנטוס וביונייטד, הרי שהוא כל כך ענק שהוא פשוט מגמד מועדונים גדולים, ככל שהוא הולך ומתבגר יותר. "כל מועדון שבו רונאלדו משחק, מפתח תלות בלתי בריאה בו", כתב ג'ונתן ווילסון בגרדיאן, "הבעיה היא שרונאלדו משבש את סגנון המשחק ומקשה על יצירת מבנה שנותן לקבוצה שליטה במשחק, כך שהקבוצות שלו הופכות לצפויות למדי והתוצאות בהתאם. יכולת הכיבוש של רונאלדו מנעה אולי מיונייטד לסיים קמפיין גרוע עוד יותר, אבל אם הוא לא היה שם, יכול להיות שהקבוצה לא היתה נקלעת לכך מלכתחילה".

כמעט כל דבר שקורה במועדון, מתקשר לרונאלדו. באולד טראפורד, צצו לא מעט סיפורים על חוסר שביעות רצון של הכוכב מהאימונים של ראלף רנגניק, על סכסוך בין הפורטוגלי לקפטן הארי מגווייר, מעיכת טלפון של אוהד אחרי הפסד לאברטון, ואפילו על הימלטות החלוץ לפורטוגל אחרי שנודע לו שהוא לא בסגל לדרבי מול מנצ'סטר סיטי. לאחרונה, אף דווח כי רנגניק ביקש לשחרר את רונאלדו כבר בחודש ינואר, אבל נתקל בסירוב מצד ההנהלה. ייתכן שמנצ'סטר סיטי ידעה לחזות את כל זה, וחסמה את דרכו לשם בקיץ הקודם (ידוע כי סוכנו ז'ורז'ה מנדש הציע אותו לסיטיזנס), עוד לפני שהיריבה העירונית שמה עליו את ידו.

הדיווח האחרון על רצונו של רונאלדו לוותר על שכר של 500 אלף פאונד בחודש ולעבור לקבוצה אחרת ותחרותית יותר בשביל לשחק בליגת האלופות, מלמד הרבה על מנצ'סטר יונייטד העכשווית שמתקשה להרים את עצמה בחלון ההעברות ולמשוך אליה כוכבים. הגעתו של אריק טן האח מסמלת איזשהו שינוי שהמועדון צריך לעבור. ביונייטד רוצים לבנות מחדש את הקבוצה ולהחזיר אותה לימיה היפים, אבל כמו שאמר המאמן ההולנדי - מדובר יהיה בתהליך, כנראה ארוך, והצעד הראשון שלו יהיה לנקות את השורות מאלה שתוקעים אותה (כמו פול פוגבה או רונאלדו בעצמו). בנוסף, סביר להניח, שטן האח לא ראה עין בעין עם רונאלדו, בכל הקשור לדרישות המקצועיות של לחץ על שחקני ההגנה - משהו שספק אם הכוכב המזדקן יכול לספק ב-2022/23.

לכאורה, השחרור המתקרב של רונאלדו מיונייטד אמור לעשות טוב לשני הצדדים. אבל לשם כך, רונאלדו יצטרך לבחור בקפידה את המועדון הבא שלו. תהיה זו צ'לסי, ברצלונה, באיירן מינכן, נאפולי או מישהי שעוד לא כתבו עליה - זה פחות חשוב. על הפורטוגלי להפנים שהוא נמצא בשלהי הקריירה שלו ושהוא כבר לא יכול להיות כל ההצגה. התנהלותו בשנה החולפת, כולל ניסיונות קצת נואשים להציע את עצמו לכל מועדון שני בקיץ הזה, לא תורמים יותר מדי למורשת של רונאלדו. נדמה שכדי לסיים קריירה עשירה ומדהימה כמו שצריך, רונאלדו יצטרך לוותר קצת על האגו שלו, הרבה מאוד כסף, ופשוט להיות שמח בחלקו. זה ממש לא היה הסיפור מאז שעזב את ריאל מדריד.