על פי כל הסימנים והדיווחים, כריסטיאנו רונאלדו בדרך החוצה ממנצ'סטר יונייטד אחרי עונה אחת בלבד. בעוד על ההשפעה שלו על המשחק הקבוצתי אפשר להתווכח, אין ספק שהשדים האדומים יצטרכו למלא חלל גדול בכיבוש שערים. רונאלדו, גם בעונה פחות טובה שלו, כבש 18 שערי פרמיירליג ועוד 6 בליגת האלופות.
לאור העובדה שליונייטד אין באמת סקורר מוכח בסגל, היא תהיה חייבת להנחית חלוץ שייתן לה פתרון מיידי. ב'אתלטיק' ניסו לבחון מספר אופציות של שחקנים שנראים כמו מועמדים מתאימים ליונייטד הנוכחית, במידה והפורטוגלי אכן יעזוב.
המועמדים הטבעיים: ויקטור אוסימן ותאמי אברהם
הדבר הבריא ביותר עבור יונייטד יהיה כמובן לתת למאמן אריק טן האח לבחור חלוץ שיתאים לוורסטליות שהוא מאמין בה, ועל פי ה'אתלטיק', אוסימן הניגרי הוא המועמד המושלם. בגיל 22, הוא אחד החלוצים הצעירים המבוקשים בעולם, ויעניק מימד של הובלת כדור ושחקן שיודע לבנות לעצמו את המצבים.
בעונה החולפת, בה כבש 14 שערים במדי נאפולי בסרייה א' (היה פצוע לשלושה חודשים באמצע העונה), הוא בעט בממוצע 4.1 פעמים לשער ב-90 דקות. בנוסף, אוסימן, אם ישתלב, יכול לפתור ליונייטד את בעיית ההתקפה לשנים רבות. בדיוק כמו השם הבא ברשימה.
תאמי אברהם, החלוץ האנגלי שחווה פריחה מחדש ברומא בעונה החולפת, בוודאי ישמח לחזור לפרמיירליג. המכשול במקרה שלו הוא שהוא מחזיק בחוזה לעוד ארבע שנים ברומא, מה שיהפוך את העסקה לקשה יותר לביצוע.
פתרון מיידי: ג'ימי ורדי
לא לחשוב לטווח הרחוק. משהו שמנצ'סטר יונייטד הנוכחית הפכה לידועה לשמצה בו. זלאטן איברהימוביץ', אודין איגהלו, אדינסון קבאני וכריסטיאנו רונאלדו, הם בין השמות הבולטים של החלוצים שהגיעו ליונייטד בשנות ה-30 המאוחרות שלהם.
אם בשדים האדומים מתכוונים להמשיך במגמה הזאת, אז מדוע לא להנחית חלוץ פרמיירליג מוכח דוגמאת ג'ימי ורדי? האנגלי הנפלא נכנס לשנה האחרונה בחוזה שלו בלסטר, ובשלב זה לא קיבל הצעה לחוזה חדש. ורדי בן ה-35 הוא חלוץ שמכיר את הליגה האנגלית טוב יותר מכל אחד אחר, וגם בעונה החולפת הגיע למספר דו ספרתי של שערים, עם 15 כיבושים.
האופציה הפרועה: רוברט לבנדובסקי
החלוץ הפולני נואש לעזוב את באיירן מינכן, ברצלונה מתקשה להשלים את העסקה, אז מדוע שלבנדובסקי לא יגיע לפרמיירליג? החלוץ רשם בעונה החולפת 4.7 בעיטות לשער במשחק, נתון גבוה כמעט יותר מכל שחקן אחר באירופה, כאשר בשלוש השנים האחרונות, בהן ביסס את מעמדו כחלוץ הטוב בעולם, הוא כבש כמעט שער למשחק, לא כולל פנדלים.
הקושי הגדול? כמו רונאלדו, קשה להאמין שהחלוץ שיחגוג באוגוסט 34, ירצה להעביר עונה בליגה האירופית ולפספס את ליגת האלופות. אם יונייטד בכל זאת תצליח לשכנע אותו ולרקוח עסקה כזאת, היא תרוויח שחקן שכמעט בוודאות יספק לה מספרים דומים לאלו של רונאלדו.
הפתרון הבעייתי: פאולו דיבאלה
אם יש משהו שמנצ'סטר יונייטד אוהבת, זה להחתים שחקנים בכסף גדול, שלא בהכרח ברור אם הם מה שהיא צריכה. שם מתאים לתסריט שכזה הוא פאולו דיבאלה, שעזב הקיץ את יובנטוס ומחפש יעד חדש בקריירה.
על פי ה'אתלטיק', דיבאלה יכול היה להיות כוכב גדול בכדורגל העולמי, אם היה צומח בכדורגל של שנות ה-90. היום, הם מגדירים את הכישרון שלו כחידה. אין עוררין לגבי יכולות הדריבל ויכולות המסירה שלו, אבל נוהג לתסכל את אוהדי קבוצתו, וחייב שהקבוצה תיבנה סביבו על מנת לפרוח.
עם 9 שערים בלבד מ-96 בעיטות לשער במהלך העונה, מפת הבעיטות של דיבאלה מוכיחה שמדובר בשחקן שמבזבז לא מעט התקפות לקבוצתו בבעיטות לא יעילות. כשהוא טוב, הארגנטינאי הוא שחקן ברמה עולמית. כשהוא לא טוב, הוא לא מוצא את עצמו על המגרש. האם דווקא יונייטד הזאת יכולה להוציא ממנו את המיטב?