צ'לסי השלימה אתמול (רביעי) את הרכישה הראשונה בעידן טוד בוהלי, ראחים סטרלינג ממנצ'סטר סיטי. סטרלינג יצטרף להתקפה של תומאס טוכל, והבלוז ממשיכים להתכונן לעונה הבאה אחרי שנה בה הגיעו לרבע גמר ליגת האלופות ולמקום השלישי בליגה.
הפנים של צ'לסי, כעת, לחיזוק בהגנה. קלידו קוליבאלי (נאפולי) צפוי להגיע ולחזק את ההרכב של טוכל, בעוד הקבוצה סימנה מטרות נוספות בדמות נת'ן אקה, חברו של סטרלינג בסיטי, ופרסנל קימפמבה (פ.ס.ז') שקושר גם ליובנטוס. בן צ'ילוול וריס ג'יימס, שני המגנים, צפויים להמשיך בהרכב.
טוכל איבד בקיץ האחרון את אנטוניו רודיגר לריאל מדריד ואת אנדראס כריסטנסן לברצלונה, שני בלמים מרכזיים. לכן קוליבאלי הגיע, ולכן אקה צפוי להגיע גם הוא. סיכויי הגעתו של קימפמבה, שקושר ליובנטוס וצפוי לעזוב את פ.ס.ז', נמוכים משמעותית.
קוליבאלי. מגיע לצ'לסי (Marco Canoniero/LightRocket, Getty)
במקביל, הקבוצה רוצה להמשיך להתחזק בחלקים שונים של המגרש. צ'לסי קושרה לפרנקי דה יונג מברצלונה, אך מועמד ריאלי יותר הם מתיאוש נונייס מספורטינג ליסבון, שחקן שקושר גם לליברפול ולמנצ'סטר סיטי. השאלה המרכזית בקישור של צ'לסי היא עתידם של נגולו קאנטה וז'ורז'יניו, שני הקשרים הוותיקים שנמצאים בשנה האחרונה לחוזה ועלולים לעזוב בחינם בינואר. מת'או קובאצ'יץ' ומייסון מאונט ימשיכו.
שני שחקנים שיכולים לקבל כמות דקות משמעותית הם קונור גלאגר (8 שערים ו-3 בישולים ב-34 הופעות במדי פאלאס) ובילי גילמור (24 משחקים ובישול). שני הצעירים בלטו בעונה החולפת ויכולים לקבל דקות משמעותיות.
הדילמה המעניינת של צ'לסי היא בהתקפה. מצד אחד הבלוז הבקיעו 76 שערים בעונה הקודמת, יותר מכל קבוצה שהיא לא מנצ'סטר סיטי או ליברפול, אך מצד שני מאונט היה היחיד שהבקיע יותר מ-8 גולים.
הגעתו של סטרלינג (13 שערים ו-6 בישולים בליגה) עשויה לפתור את הבעיה הזאת, בהתקפה בה ככל הנראה לא יהיה חלוץ כבד בסגנון של לוקאקו אלא התקפה מבוססת תנועה עם שחקנים כמו סטרלינג, קאי האברץ וטימו ורנר. כריסטיאן פוליסיק, קאלום הודסון-אודוי וגם מאונט יכולים לקבל דקות משמעותיות בהרכב.
כריסטיאנו רונאלדו הוזכר כמועמד, אך לא ברור האם תומאס טוכל מעוניין בפורטוגלי שיהפוך לשחקן הרכב באופן טבעי עם הגעתו. רונאלדו מושך עניין מקבוצות נוספות ועשוי למצוא את עצמו באחת מהן לפני 2022/23, בעוד צ'לסי צפויה לשחק עם תשע מזוייף ולהרוויח מהתנועה של סטרלינג.