לצד השמחה מהגעתו של קודי גאקפו, ליברפול חוגגת אחרי הניצחון אתמול (שני) 1:3 על אסטון וילה. מי שכבש את השער האחרון במשחק, בהופעת הבכורה שלו, היה סטפן בייצ'טיץ' בן ה-18 שמדהים את אנפילד.
בייצ'טיץ', למרות שמו הסרבי, נולד בוויגו בתקופה בה אביו שיחק בקבוצה. סרדן בייצ'טיץ' שיחק לצידו של לא אחר מחיים רביבו ב-1996/97 ושלח את בנו למחלקת הנוער של הקבוצה.
בייצ'טיץ' בן ה-18 הגיע למחלקת הנוער של המרסיסיידרס ב-2020, בגיל 16, והפך העונה לשחקן הצעיר ביותר אי פעם שמשחק עבור הקבוצה בליגת האלופות. הוא יכול לשחק גם כבלם וגם כקשר, ואמש זכה לדקות כמחליפו של טיאגו. הוא לא נחשב לשחקן שמתמחה בהבקעת שערים, בהתחשב בתפקידו, אך מצא את הרשת מול וילה.
אמון מקלופ (Mark Thompson/Getty Images)
מספר מועדונים הביעו עניין בבייצ'טיץ', אך הוא בחר בליברפול בהתחשב באקדמיה המוצלחת. ליברפול שילמה תמורתו 250 אלף יורו.
בייצ'טיץ' עשוי להפוך לשחקן משמעותי בהמשך העונה בהתחשב במצוקה של ליברפול בקישור: פאביניו, טיאגו, ג'ורדן הנדרסון ונאבי קייטה נוטים לפציעות, בעוד ארתור מלו נפצע כמעט מיד עם הגיעו לרדס. ליברפול מאמינה שהוא יכול להיות הקשר ההגנתי שלה בעתיד הקרוב, לא מעט בזכות יכולת המסירה ויכולתו לכסות שטח רב על המגרש.
עוזרו, פפ לינדרס, החמיא: "כשצירפנו אותו ראינו קשר ל-15 שנה קדימה. כיף לראות אותו, הוא שיחק גם כבלם ומצוין בעצירת מתפרצות. הוא צעיר, רעב ומשתפר מאימון לאימון". בייצ'טיץ' רשם 19 דקות ב-0:3 על אייאקס, שיחק כמגן ימני בדקות הסיום של ה-0:9 על בורנמות' ופתח בשני המשחקים בגביע הליגה, מול דרבי קאונטי ומול מנצ'סטר סיטי. הוא עשוי לפתוח במשחק הגביע האנגלי של ליברפול מול וולבס בתחילת ינואר.
יורגן קלופ, מאמן הקבוצה, מאמין בו: "הוא לא מודאג משום דבר ומשחק בבגרות. הוא פשוט משחק כדורגל ועושה את זה טוב". בייצ'טיץ' עצמו הפך לשחקן השלישי הכי צעיר שכבש בליברפול בפרמיירליג, אחרי מייקל אואן וראחים סטרלינג. הוא גם הספרדי השני הכי צעיר לכבוש בפרמיירליג אחרי ססק פברגאס.