מנצ'סטר סיטי אמנם לא הרשימה היום (חמישי) מול צ'לסי, אך ניצחה 0:1 קטן-גדול בסטמפורד ברידג' ושמרה על מרחק של חמש נקודות מהמוליכה ארסנל הודות לשער של ריאד מחרז המחליף בדקה ה-63.
המאמן פפ גווארדיולה התייחס בסיום: "לא שיחקנו טוב במחצית הראשונה. ז'ואאו קנסלו ורודרי שיחקו בעמדות שהם לא רגילים אליהן, השתפרנו במחצית השנייה. אני רוצה להתנצל בפני קנסלו ששיחק בעמדה שהוא לא רגיל אליה. החילופים עבדו, הייתי גאון היום. לא הייתי גאון במשחק מול אברטון".
"המחליפים הצילו את סיטי היום", כתבו ב"דיילי מייל". "לקבוצות טובות יש הילוך נוסף וזה מה שהיה למנצ'סטר סיטי היום, ניצחון גדול במשחק לא גדול. הם משאירים אצלנו את ההרגשה שהם יעקפו את ארסנל בנקודה כזאת או אחרת. הם היו רעים 45 דקות והתעלו בסיום".
"שער הניצחון של ריאד מחרז הכריע במשחק לא גדול", נכתב ב"סקיי". "זה הניצחון הרביעי ברציפות של סיטי מול צ'לסי, ההפסד האחרון היה גמר האלופות ב-2021. הולאנד היה חלש, אבל סיטי הסתדרה גם בלעדיו".
"מנצ'סטר סיטי לא הייתה קרובה בשום צורה למיטבה וצריכה מנוחה. ראו את זה, אבל העיקר הניצחון", הוסיף פיל מקנולטי מה-BBC. "ניצחון גדול במאבק האליפות", אמר סימון ג'ונסון מהאתלטיק.
סיטי. לא זהרו אבל חגגו בסיום (Getty)
בצד של צ'לסי, מנגד, התאכזבו בעיקר מפייר אמריק אובמיאנג שעלה בדקה החמישית, התקשה להרשים והוחלף. הפרשן כריס סאטון תקף: "הוא נראה כאילו הוא לא רוצה להיות פה. אני תוהה אם נראה אותו שוב בחולצה של צ'לסי אחרי ערב כזה חלש. הוא לא התאמץ אפילו, הוא נראה מאוכזב".
אובמיאנג הבקיע שער אחד ב-9 משחקי ליגה עבור צ'לסי, בה איבד את מקומו בהרכב. ב-63 דקות היום הוא כלל לא בעט לשער, השלים 10 מסירות ואיבד שלוש פעמים.
הקבוצה במקום העשירי, מרחק 10 נקודות מהמקום הרביעי ו-10 מהקו האדום. הבלוז, שכבר החליפו מאמן העונה, הפסידו בפעם הרביעית ב-6 המשחקים האחרונים בליגה.