מנצ'סטר סיטי לא הולכת לוותר על האליפות בקלות, או בכלל. הסיטיזנס נראו נהדר אתמול (רביעי) ב-1:3 על ארסנל, משחק אחריו עלו לפסגת הפרמייר ליג. סיטי עם 51 נקודות, כמו התותחנים, אך ארסנל עם משחק חסר.
התקשורת האנגלית, כצפוי, התלהבה מהסיטיזנס של פפ גווארדיולה. "הולאנד העניק לסיטי יתרון גדול, הם הענישו את ארסנל על השגיאות שלה", נכתב ב"דיילי מייל". "מאבק האליפות באנגליה פתוח לחלוטין". במדינה הדגישו את זה שסיטי ניצחה בעודה מחזיקה בכדור ב-36% מהזמן, הכמות הנמוכה ביותר שלה בעידן פפ גווארדיולה.
"מנצ'סטר סיטי הייתה יעילה וניצלה את הטעויות, הניסיון השפיע", הוסיפו ב-"The Tactical Times". "ארסנל לא הצליחה לאיים במשך דקות ארוכות". "כשסיטי רוצה, היא פשוט מנטרלת יריבות", נכתב.
"התקווה הרגה את ארסנל", טענו ב-BBC. "ארסנל שיחקה כדורגל מתוחכם מדי מול אלופת אנגליה שהראתה פעם נוספת את האופי שלה. למרות זאת, העונה ארוכה מדי בשביל שארסנל תכנס לפאניקה".
כריס סאטון, פרשן ה-BBC, המשיך: "סיטי הראתה מדוע היא אלופה עם הצהרת כוונות. הם שיחקו נהדר, ארלינג הולאנד מעולה ומשדרג אותם. משחק יוצא דופן".
מי שהאמין במנצ'סטר סיטי, ובגדול, היה סרחיו אגוארו. אחד השחקנים הגדולים של הקבוצה בכל הזמנים הימר עליה בכ-8,000 דולר וזכה בכ-20,000$ בזכות ההימור. במהלך המשחק, אגב, הולאנד השתווה לאגוארו בתור שיאן השערים של סיטי לעונה אחת בעידן הפרמייר ליג עם 26.
הולאנד. השתווה לאגוארו (Getty)
מדובר בהמשך השליטה של סיטי על ההתמודדות בין הצדדים, עם ניצחון שביעי ברצף על ארסנל בכל המסגרות. גם בגזרת המאמנים, פפ שולט ללא עוררין ביריבו, עם 8 ניצחונות ב-9 המפגשים שלו נגד ארטטה בכל המסגרות. נראה שהמורה עדיין עולה על התלמיד.
תקרית לא נעימה קרתה במשחק, כשבמהלך המשחק, כשירד מכר הדשא, ספג קווין דה בריינה מספר בקבוקים שנזרקו לעברו. הוא התחמק מהם בקושי, אבל מדובר באירוע נדיר באמירויות והוא צפוי לעלות על סדר היום של הליגה.
כעת כאמור ארסנל עם משחק חסר, אך מחכה לשתי הקבוצות התמודדות ישירה נוספת. סיטי משחקת באלופות בעוד ארסנל בליגה האירופית.
ניצחון נוסף לגווארדיולה (Michael Regan/Getty Images)
הקבוצה, כצפוי, הייתה בטירוף אחרי הניצחון. פפ גווארדיולה, מאמן סיטי, חשף כי "היינו מאבדים את הסיכוי כמעט לחלוטין אם היינו מפסידים כאן. ברנרדו סילבה הראה שהוא שחקן ואדם חכם מאוד פעם נוספת, כשפתח כמגן שמאלי ואז הפך לקיצוני ימני. אנחנו בנויים כדי לשחק כדורגל משוגע ולהשתלט עליו, היינו יותר אגרסיביים וזה עבד".
ארלינג הולאנד, שכבש, שמר על פרופורציות: "אנחנו צריכים לרוץ ולנצח כי זה מה שמנצ'סטר סיטי עושה. אעשה הכל ואני בטוח שכולם יעשו זאת. אני מאושר".
ג'ק גריליש, בעונה טובה מאוד, המשיך באותו הקו: "כולם מתלהבים, זה חדר הלבשה נהדר. אם אתה רוצה לנצח אליפויות זה מה שאתה צריך לעשות. זה מרגיש כמו הצהרה. לקח לנו זמן להגיע לכאן. הגעתי לסיטי בשביל להשפיע במשחקים גדולים".
גריליש. פייבוריט לאליפות (Julian Finney/Getty Images)