103 ימים לפני פתיחת חלון ההעברות של הקיץ, והמרדף נמשך. אחד השמות הבולטים על הפרק בכדורגל העולמי הוא ללא ספק זה של ג'וד בלינגהאם - הקשר ההתקפי של בורוסיה דורטמונד ונבחרת אנגליה. בלינגהאם, שהרשים במונדיאל האחרון בקטאר, המשיך את המומנטום החיובי במדיה של הקבוצה הגרמנית - שעלתה לפסגת הבונדסליגה, אחרי ה-1:6 בשבת על פ.צ. קלן - ואיבוד הנקודות של באיירן מינכן.
אין זה סוד שבלינגהאם נמצא על הכוונת של מספר מועדוני צמרת - כאשר שלושה עיקריים נקשרו בשמו של הבחור שגדל בבירמינגהאם: ליברפול, מנצ'סטר סיטי וריאל מדריד. אולם, על פי הדיווח של דייויד אורנסטיין מה"אתלטיק", ייתכן שמשלוש - תצא אחת, וזוהי דווקא ליברפול (שנחשבת במקורות אחרים לפייבוריטית להנחית את הקשר האנגלי בן ה-19. בכתבה שהתפרסמה באתר האינטרנט הנפוץ, אורנסטיין הסביר את הסיבות לנסיגה הצפויה של המייטי רדס.
ראשית, בחוזהו של בלינגהאם בבורוסיה דורטמונד אין סעיף שחרור - והוא חתום במועדון עד יוני 2025. המשמעות היא שכל קבוצה שתרצה אותו, תצטרך לשלם לגרמנים סכום גבוה מאוד - ובליברפול בהחלט נרתעים מהאפשרות להוציא סכום גבוה בקיץ הקרוב. גם העוצמה הכלכלית של היריבות שלה למאבק (סיטי וריאל), והחשש מ"מלחמת הצעות" שתגרום לה לעלות יותר ויותר את הסכומים - גורמת לה מעט לסגת בניסיונות להשיג את הקשר האיכותי.
אבל על פי אורנסטיין, קיימת גם סיבה נוספת - והיא העונה הלא טובה שעוברת על ליברפול. היא תסיים את העונה הזו ללא אף תואר (למעט מגן הקהילה, שבו זכתה אחרי הניצחון על מנצ'סטר סיטי באוגוסט), ונכון לעכשיו היא רחוקה שבע נקודות ממקום שיוביל בסוף העונה לליגת האלופות - כשנותרו 12 משחקים בלבד.
המשמעות היא שליברפול הולכת כנראה לקיץ של שינויים גדולים; שחקנים רבים צפויים לעזוב, בין אם בגלל חוזים שמסתיימים או בגלל תחושת מיצוי, מה שאומר שהמייטי רדס יצטרכו לעשות שינויים - וזה יפגע בסיכויים להנחית את בלינגהאם באנפילד. חשוב לציין כי ליברפול לא מוותרת עליו, ותמשיך במאמצים להשיג אותו - אבל קיימת שם הבנה ברורה שריאל וסיטי, נכון לעכשיו, נמצאות בעמדה חזקה יותר.
הולכת לשינוי גדול. ליברפול (getty)