מרוץ האליפות בפרמייר ליג מגיעה לישורת האחרונה, ומחר (שישי, 22:00) ארסנל תפתח את המחזור ה-32 כשתארח את נועלת הטבלה סאות'המפטון, במטרה לנצל את הפערים בטבלה ולחזור למסלול הניצחונות. "אנחנו ארסנל, ההצלחה נשפטת רק אחרי המשחק האחרון של העונה", טען מיקל ארטטה בנחרצות לקראת המשחק.
ארסנל מגיעה אחרי שני איבודי נקודות רצופים, נגד ליברפול ונגד ווסטהאם, כאשר בשני המשחקים היא עלתה ל-0:2 מהיר, אך הצליחה לשמוט אותו וסיימה ב-2:2, מה שרק מגביר את המתיחות לקראת המחזורים המכריעים.
אחת הסיבות לכך היא החמצת פנדל של בוקאיו סאקה, אך ארטטה הבהיר שהוא לא מתכוון לשנות בועט: "סאקה ימשיך לבעוט פנדלים, ואם לא, אני אכנס למגרש ואזרוק לו את הכדור כדי לוודא שהוא יבעט את הפנדל הבא".
מי שימשיך להעדר הוא בלם הקבוצה הפצוע, וויליאם סאליבה. "ההתקדמות שלו לא הייתה מהירה כמו שקיוונו", הודה ארטטה, והוסיף כי גם מצבו של אולכסנדר זינצ'נקו אינו ברור והוא בספק למשחק.
למרות הפערים בטבלה, לארסנל יש בכל זאת סיבות לדאגה. בסיבוב הקודם, התותחנים איבדו נקודות בסנט מארי לאחר ששער של סטיוארט ארמסטרונג במחצית השנייה מחק יתרון מוקדם של גרניט ג'אקה. תיקו גם באמירויות הוא דבר שמוליכת הטבלה בהחלט לא יכולה להרשות לעצמה.
זינצ'נקו. עדיין לא ברור אם ישחק (Julian Finney/Getty Images)