בעוד יומיים (רביעי), הכדורגל האירופי והעולמי יישא את עיניו אל אצטדיון האיתיחד: מנצ'סטר סיטי תארח את ארסנל למשחק עונה שאין חשוב ממנו - כאשר הפער הולך ומצטמצם. התותחנים אמנם מוליכים את טבלת הפרמייר ליג בפער של חמש נקודות, אבל לסיטי יש שני משחקים חסרים - וניצחון ביתי מול היריבה על האליפות, יקרב אותה מאוד למהפך בצמרת.
ומי שמתקשה לעמוד בלחץ היא ארסנל - שבשלושת המשחקים האחרונים (ליברפול, ווסטהאם וסאות'המפטון) סיימה בתיקו ואיבדה שתי נקודות, כאשר בשני משחקים מתוכם היא כבר הובילה 0:2 - אבל לא הצליחה לנצח. לאכזבה יש לא מעט סיבות, אבל אחת מהן היא היעדרו של הבלם הצרפתי וויליאם סאליבה.
סאליבה בן ה-22 הפך לדמות משמעותית בהגנה של מיקל ארטטה, אבל הוא נפצע במשחק נגד ספורטינג (בסיומו הודחה מהליגה האירופית אחרי דו קרב פנדלים) - ולא ברור מתי הוא יחזור. בינתיים, בלעדיו ארסנל עוד לא סיימה משחק עם שער נקי - ובחמשת המשחקים האחרונים היא ספגה לא פחות מתשעה שערים (והשיגה 9 נקודות מ-15 אפשריות).
דייויד אורנסטיין מה"אתלטיק" מפרסם הבוקר כי ההתקדמות אינה מעוררת שביעות רצון בשלב הזה, וסאליבה נמצא בספק גדול למשחק מול הסיטי מחרתיים. סימן שאלה גדול עומד מעל אפשרות שיתופו של סאליבה במשחק מול צ'לסי, ובמועדון אף חוששים כי הוא סיים את העונה - בשל הפציעה בגב ממנה הוא סובל, ובגללה הוא נעדר כבר יותר מחודש. כמו במשחקים האחרונים, רוב הולדינג אמור למלא את מקומו של הצרפתי במרכז ההגנה של ארטטה, לצידו של גבריאל הברזילאי.
סיבות טובות לחשוש. ארטטה (getty)