"הפרק הראשון ביריבות הגדולה של העשור"

יותר מכדורגל. מנצ'סטר סיטי וניוקאסל ייפגשו מחר (שבת) לאחד המשחקים הטובים ביותר שיש לענף להציע, אך למשחק גדול יותר - קרב ישיר בין הקבוצה ששולטת עכשיו בליגה האנגלית ובין האיום הגדול ביותר עליה.

מנצ'סטר סיטי, שזכתה ב-5 מ-6 האליפויות האחרונות, לא הציגה כדורגל גדול אך זכתה בסופרקאפ ברביעי. היא מגיעה אחרי 120 דקות ובהרכב חסר, בלי שחקניה המצוינים ג'ון סטונס ורובן דיאש, בעוד ברנרדו סילבה בספק. לוקאס פקאטה ככל הנראה לא יעבור לקבוצה, וכך גם דני אולמו שסומן על ידיה וימשיך בלייפציג.

בצד של ניוקאסל, מנגד, מרוצים מצירופו המסתמן של לואיס הול שיגיע בהשאלה מצ'לסי. המגן השמאלי בן ה-18 יצטרף בהשאלה עם מחויבות לרכישה, ואדי האו אישר כי מדובר בהחתמה האחרונה של הקבוצה לקיץ הקרוב. המגפייז, שסיימו במקום הרביעי באנגליה, צירפו עוד קודם לכן את סנדרו טונאלי, הארווי בארנס, יאקובה מינטה וטינו ליברמנטו.

שתי הקבוצות מגיעות בכושר טוב למשחק, כשסיטי האלופה ניצחה 0:3 את ברנלי בזמן שניוקאסל הפציצה עם 1:5 על אסטון וילה החזקה בביתה. המשחק האחרון בין הקבוצות הסתיים ב-0:2 לסיטי, כשזה שלפניו נגמר ב-3:3 נהדר.

"זה מבחן עצום ל-2 הקבוצות", נכתב ב"דה אנליסט". "ניוקאסל רוצה להראות שהיא מועמדת לאליפות, סיטי רוצה להראות שהיא דומיננטית כמו בשנה שעברה. זאת אולי תחילת היריבות הגדולה של העשור הבא".

סיטי, בהתחשב ביתרון הביתיות, נתפסת כפייבוריטית הגדולה מחר. למרות זאת, למגפייז יש סיכוי: "ניוקאסל יכולה לנצל את העייפות והפציעות של סיטי. הכל פתוח וזה משחק מסוכן מאוד", המשיכו בגרדיאן. אסור לפספס.