הכתובת הייתה על הקיר. מנצ'סטר יונייטד פיטרה היום (שני) את אריק טן האח, סוף אוקטובר, בפיטורים שכנראה היו מתבצעים בשנה שעברה אלמלא הזכייה של השדים האדומים בגביע מול מנצ'סטר סיטי. עונה שהסתיימה במקום השמיני בליגה.
השנה יונייטד הדרדרה עוד יותר והיא במקום ה-14. הקבוצה עם 11 נקודות בלבד, ניצחון אחד משמונת המשחקים האחרונים ועם הפרש שערים של 11:8. במקביל היא לא ניצחה גם בליגה האירופית. טן האח עצמו טען ש"קשה לשבור אותנו", טען שמדובר בתהליך טוב ושהקבוצה בונה אופי, אבל בסופו של דבר זה היה איטי מדי למועדון כמו מנצ'סטר יונייטד.
כאן, בדיוק, טמונה הבעיה. יונייטד שיחקה כדורגל טוב, אבל כזה שטוב רק על הנייר. הם הגיעו ל-15.56 שערים צפויים לעומת 8 שערים בפועל לפי Understat, ראו החמצות ענק (כמו זאת של דיוגו דאלוט בהפסד לווסטהאם שחרץ את גורלו), ראו רגעי שיפוט שנויים במחלוקת. אפשר להמשיך ולדבר עליהם, וזה מה שטן האח עצמו עשה, אך מפספסים כאן את הנקודה.
מועדון כמו מנצ'סטר יונייטד לא יכול ולא צריך לדבר על תהליך, התקדמות וכן הלאה. מועדון כמו מנצ'סטר יונייטד, שנתן לטן האח 660 מיליון יורו איתם רכש 21 שחקנים, צריך לדרוש תוצאות. הוא מועדון גדול מדי בשביל לא להתחרות על תארים כל שנה ולא בכיוון, למרות שטן האח קנה לא מעט שחקנים צעירים וכאלה שצריכים זמן.
גם הם יכולים להיראות טוב יותר. מנואל אוגרטה ממעט לשחק מאז שהגיע תמורת 50 מיליון יורו בקיץ האחרון, בזמן שרכישות אחרות נעות על הסקלה בין מאוחרות מדי (קאסמירו ב-70 מיליון יורו ב-2022) ותמוהות (אנתוני ב-95 מיליון יורו), עם העדפה עודפת לשחקנים שלו מאייאקס. טן האח מאמן טוב, היו לו כמה שחקנים לא רעים, אבל הקבוצה הראתה בעיקר חוסר יציבות.
שאלת המאמן הבא משמעותית. יש ליונייטד סגל צעיר ולא רע, אבל כזה שצריך להתחבר ולהיראות טוב יותר. זאת לא שאלה של תבניות או של הנעת כדור טובה יותר, אלא של קבוצה שנראית חסרת השראה וכזאת שקורסת תחת לחץ. האדומים של ברונו פרננדש וההחטאה של דאלוט הם סימפטום לאותה בעיה; בעיה שיונייטד לא הצליחה לפתור מאז 2013.
שחרורו של אלכס פרגוסון מ"טעמים פיננסיים" הוא צעד גדול באותו הכיוון, שנועד להראות שאין פרות קדושות ושיונייטד מחפשת את המאמן הבא שלה. היא כנראה לא תמצא פרגי חדש, כי המאמן הזה לא קיים, אבל היא תרצה מאמן שיגרום לשחקנים להאמין בעצמם.
יותר מטקטיקן, יונייטד צריכה מוטיבטור. מישהו שיגרום לשחקנים להאמין בעצמם לפני שהם בועטים, ודחיפה שתעשה למועדון טוב יותר. פיטורי המאמן בפני עצמם יכולים לעשות כן, ויכול להיות שמינוי של שחקן עבר במקרה הספציפי הזה (כמו צ'אבי למשל שהצליח גם כמאמן) יהיה צעד במקום הנכון. לכן רוד ואן ניסטלרוי יכול לקבל את התפקיד באופן קבוע, בזכות השילוב בין היותו שחקן עבר, אפקט החלפת המאמן והקשר הטוב למרקוס ראשפורד. האם זה הדבר הנכון? הזמן יגיד.
יונייטד הייתה סבלנית מאוד. שמענו רק באוקטובר על ישיבה של שבע שעות בה הוחלט שהוא יישאר אחרי שמונה מאז 2022, והתהליך הזה אולי היה יכול לעבוד במועדון אחר, אבל לא במנצ'סטר יונייטד שהראתה סימני קריסה ובעיקר הלכה אחורה. למועדון הזה, בפשטות, מגיע הרבה יותר.