אוצר לאומי: אנגליה מאוהבת בקול פאלמר

גם העונה הקשה שעוברת על מנצ'סטר סיטי ופפ גווארדיולה, לא תצליח לפגוע כנראה במורשת של המאמן הספרדי, בטח אחד המאמנים הגדולים בהיסטוריה, ובמורשת של סיטי הנוכחית, הקבוצה שזכתה ב-5 אליפויות ב-6 שנים וב-4 תארי פרמיירליג רצופים, הישג חסר תקדים. לאורך השנים, פפ עשה מעט מאוד טעויות שהוא הצטער עליהן בהמשך, אך אם יש טעות אחת שכבר כעת ברור ועולה לו ביוקר ואולי תרדוף את סיטי במשך שנים רבות, היא שחרורו של קול פאלמר.

פחות משנתיים חלפו מאז עבר קול פאלמר מסיטי לצ'לסי ששילמה תמורתו כ-40 מיליון פאונד, ואף אחד כנראה לא דמיין לאן המעבר הזה יוביל. זאת לא רק היכולת על המגרש, המספרים המדהימים, הבגרות המדהימה של שחקן בן 22 והעובדה שהפך באופן מיידי לכוכב של המועדון עם אחד הסגלים העשירים בעולם. קול פאלמר, ובזאת ניגע מיד, הפך להרבה יותר מאחד מכוכבי הכדורגל הצעירים והמבטיחים ביותר בעולם. הוא מביא איתו משהו שונה באופי, במראה, בגישה, משהו שהפך אותו לא רק לכדורגלן אהוב באנגליה, אלא לסמל תרבות של ממש.

במשך השנים, לא מעט כדורגלנים אנגלים הפכו לכוכבי פופ וסמלי תרבות. אפשר ללכת אחורה עד לג'ורג' בסט, אבל כמובן הדוגמא הטובה ביותר בעת המודרנית היא של דייויד בקהאם. לבקס על פניו באמת היה הכל. כדורגלן מצוין, מראה יוצא דופן, שיחק בקבוצה הגדולה ביותר בעולם באותה עת. אז איך קול פאלמר, לא הבחור הכי יפה בשכונה, לא הבחור הכי כריזמטי וגם לא מי שמשחק בשנתיים האחרונות בקבוצה הכי טובה בעולם או קרוב לכך, "עשה את הקפיצה הנדירה בין להיות כדורגלן ללהיות אוצר לאומי", כפי שנכתב בתקשורת האנגלית לאחרונה? בואו וננסה להבין.

דבר ראשוון, ולפני הכל, קול פאלמר טוב במה שהוא עושה. ממש ממש טוב במה שהוא עושה. עם 22 שערים ו-11 בישולים בליגה בעונת הבכורה בצ'לסי, ו-14 ו-6 אחרי 22 מחזורים העונה, הבסיס להכל מתחיל בכך שקול פאלמר הוא באמת סופרסטאר על המגרש. אך זה כמובן לא מספיק. הדבר השני שעובד לטובתו, כפי שניתח זאת מנהל יחסי ציבור שהתראיין לעיתון האנגלי 'Standard', היא העובדה שהוא פשוט "לא שם ז**", בשפה עדינה, ולזה הוא קורא "משב רוח מרענן בעולם שבו כל ספורטאי רודף אחרי התדמית שלו, וברשתות החברתיות אפשר להציג תדמית מזויפת". העובדה שקול פאלמר הוא בן אדם כל כך "רגיל", הופכת אותו לאטרקטיבי בעיני האנשים "הרגילים" של העולם. עד כמה אטרקטיבי?

קול פאלמר. כוכב, ולא רק בכדורגל (GETTY)

כאשר חברת האופנה Burberry גייסה את פאלמר לקמפיין אופנה ביחד עם כוכבי תרבות נוספים בממלכה, היא העלתה לחשבון היוטיוב שלה סרטון בן 9:34 דקות, בהן נראה פאלמר, לבוש כמובן בבגדי המותג, כשהוא פשוט יושב בשקט עם חכה על שפת הנהר. הסרטון הזה הפך לסרטון הנצפה ביותר של החברה באותו קמפיין, ובפער גדול. נבהיר שוב, כל מה שיש בסרטון הזה אלו 9:34 דקות של קול פאלמר דג על שפת הנהר, כמעט ולא זז, ונראה כאדם הרגוע ביותר בעולם. מבט לתגובות על הסרטון יכולות לעזור גם כן להבין את התופעה. "הרופא אמר לי שיש לי 8 דקות לחיות. ביקשתי ממנו לצפות בסרטון של קול פאלמר דג. הוא אמר לי שהסרטון הוא 9 דקות. מלאך המוות אמר שהוא ימתין".

קול פאלמר יצר סביבו שפה, תרבות. לא לחינם הכינוי שלו הוא "קולד פאלמר", עם קריצה כמובן לחגיגה שלו שמסמלת קור רוח וכבר הפכה למקור העתקה לכדורגלנים רבים בעולם. רק לפני כחודש דווח באנגליה כי הכוכב האנגלי מעוניין להפוך את החגיגה שלו לסמל מסחרי ולייצר מוצרים שונים בהשראתה, כגון אלכוהול, צעצועים, משקאות דיאטטים ומוצרי מזון. אם הרעיון של פאלמר ייצא לפועל, הוא צפוי להכניס לכיסו מיליוני יורו.

"בלי להתכוון לכך, הוא הצליח להפוך לשונה בזאת זה שהוא פשוט היה הוא", טען הדוגמן הבריטי ואוהד צ'לסי סנייק דנטון. "מישהו כמו ג'וד בלינגהאם הוא הרבה יותר כריזמטי ממנו, הוא בן אדם שאובייקטיבית פשוט נראה טוב, ממש מפוסל. אבל פאלמר לא מתנצל על מי שהוא. יש משהו בזה שגורם לאנשים להרגיש שייכות אליו. או תקחו לדוגמא את ארלינג הולאנד, שחקן לא פחות מצליח, אבל הוא נראה כאילו פיתחו אותו במעבדה. מה רואים בפאלמר? רואים מישהו שנראה כמו החבר שלך ששיחק איתך FIFA ופתאום נזרק למגרש. אנשים פשוט שמחים לראות כדורגלן שיכול להפוך לאגדה, והוא נראה כל כך..נורמלי. פשוט נורמלי. זה כובש לבבות".

הערב, קול פאלמר יפגוש את סיטי ופפ גווארדיולה. הם כבר נפגשו בעונה שעברה, אך העונה כאמור, החיסרון של פאלמר זועק אצל הסיטיזנס. אפשר להניח שאחרי חלון ההעברות של ינואר ואולי גם בקיץ הקרוב, הכסף הגדול של סיטי יבנה לה שוב קבוצה חזקה ומנצחת (ושום מילה על 115 האישומים והמשפט המתוקשר), אבל על שחרורו של קול פאלמר, גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה תדמיתית, היא כנראה תמשיך להצטער. ופאלמר? הוא ימשיך בדרך שלו. קר רוח, רגוע, נונשלנט בצורה שכמעט יכולה להוציא את היריבים שלו מהכלים, וטוב בכדורגל. ממש ממש טוב בכדורגל. ואיזה כיף לנו, חובבי הכדורגל, שיש לנו גם שחקנים כאלה להיקשר אליהם.

אוצר לאומי: אנגליה מאוהבת בקול פאלמר

לא רק כוכב על המגרש, אלא סמל תרבות של ממש. כך הפך כוכב של צ'לסי בזמן קצר לאייקון בממלכה ולאחד השמות המדוברים באירופה. מנער פוסט של פפ, לפנים של הכדורגל האנגלי