ליברפול חגגה הערב (ראשון) על מנצ'סטר סיטי באיתיחאד, ולקחה צעד גדול נוסף במירוץ האליפות בפרמיירליג. המרסיסיידרס נהנו כבר בדקה ה-14 משער הליגה ה-25 של מוחמד סלאח העונה כאשר בהמשך בישל המצרי למי שבישל לו - דומיניק סובוסלאי, בדרך ל-0:2. "אוהדי ליברפול כבר יכולים להרגיש את זה", אמר גארי נוויל לאחר המשחק, "היום הקבוצה שלהם שמה יד על תואר האליפות".
השער הראשון הגיע לאחר תרגיל מרשים שהחל בקרן קצרה אותה הוציא אלכסיס מקאליסטר לדומיניק סובוסלאי, כאשר ההונגרי המשיך את זה בנגיעה למוחמד סלאח שעמד על סף הרחבה. המצרי לקח צעד פנימה, לא התבלבל לרגע, הניף את הרגל ושלח בעיטה עוצמתית ישר לשער. "ליברפול העניקה לסיטי כיתת אמן בתרגיל הקרן הזה", התלהבו ב'סקיי', "הם עשו את זה כל כך טוב וכל כך יעיל".
גם נוויל התלהב מהתרגיל הנפלא, וכתב: "זה בוצע עד לכדי שלמות. השער הזה הגיע אחרי שסיטי הציגה הגנה רפויה, פעם נוספת. רואים שליברפול התאמנה על זה עוד קודם".
במקביל ניק רייט התייחס, וכתב: "ניצול מצבים נייחים הוא אחד האזורים שליברפול הייתה חייבת להשתפר בהם תחת ארנה סלוט. זה היה תרגיל אדיר". ואכן, מאז שסלוט קיבל את המשרה על הקווים באנפילד קבוצתו כבשה שלושה שערים במצבים נייחים בלבד בפרמיירליג העונה, כאשר כעת מדובר בשער הרביעי.
עם השער הזה, סלאח הפך לשחקן הראשון בחמש הליגות הבכירות העונה שמעורב ב-50 שערים בכל המסגרות כאשר עם 30 שערים ו-20 בישולים הוא פשוט לא עוצר לרגע לאורך 38 המשחקים שלו ב-2024/2025. בנוסף, המצרי הפך לראשון בתולדות הפרמיירליג שמעורב ב-40 שערים בליגה בשתי עונות שונות כאשר בעונה הנוכחית הוא מעורב ב-41 (25 שערים, 16 בישולים) ובעונת 2017/2018 היה מעורב ב-42 (32 שערים, 10 בישולים).
מוחמד סלאח נשאל בסיום אם הוא בכושר הטוב בקריירה, והשיב: "אני לא יודע, זה עניין של דעה. אולי יש כאלה שמעדיפים את העונות הראשונות שלי בליברפול. אני מעדיף את הנוכחית כי אנחנו בדרך לזכות באליפות ואני עוזר לשחקנים הצעירים – זה מיוחד".
על השאיפות להמשך העונה אמר בבירור: "אנחנו צריכים עוד תואר. אני והשחקנים הוותיקים בקבוצה רוצים עוד אליפות. אני מקווה שנשמור על קור רוח, כי לפעמים הלחץ משפיע עלינו. אנחנו מנסים לנצח בכל משחק".
המאמן ארנה סלוט הוסיף: "לפני שלושה ימים סיימנו בתיקו מול אסטון וילה ואנשים אמרו לי שאנחנו לא במצב טוב. עכשיו ניצחנו והכל השתנה שוב. אנחנו עובדים כל יום כדי לזכות בתואר ויש לנו שלושה חודשים של עבודה קשה מאוד כדי לשמור על הרמה הזאת".
"זה לא סוד שיש לנו יתרון של 11 נקודות בפסגה", המשיך ההולנדי. "אבל לארסנל יש משחק חסר. ההתקפה הכי טובה שלנו במשחק הזה לא הסתיימה בשער ותמיד צריך להתמודד עם האתגרים שמגיעים. רק לפני שבוע ראינו כמה קשה היה לנו מול וולבס בבית. זה תמיד יהיה קשה, כמו היום".