יש רגעים כאלה שמגדירים עונה שלמה, שמכריעים גורל של קבוצה. אם היום (ראשון) באפטון פארק זה לא יתברר בסופו של דבר כרגע כזה, זה בהחלט הרגיש ככה. ווסטהאם הפסידה 1:0 בבית ליריבתה לתחתית בירמינגהאם, זו שגברה עליה בחצי גמר גביע הליגה, ונותרה במקום האחרון בפרמייר ליג. לאברם יש עדיין ג'וב, אבל ליגת המשנה יושבת לו על הזנב.
"התפתח משחק איטי. שלטנו, אבל אז כבשנו שער במצב נייח וזה קורה לנו יותר מדי העונה", אמר המנג'ר הישראלי בסיום, "אני לא מסכים עם השופט שנתן להם כדור חופשי, אבל זה לא יעזור לי עכשיו. ניקולה זיגיץ' כבש מולנו גם בגביע הליגה, הוא סוג של נאחס עבורנו. זה הפסד ראשון שלנו לקבוצה שמדורגת סמוך אלינו, ואני לא מרוצה מזה".
גרנט הצליח בשבועות האחרונים לסחוב את טונות הביקורת על הגב ואיכשהו לאושש את הפטישים עם ניצחון ותיקו בליגה והעפלה לשלב הבא בגביע האנגלי. אבל הנה, במשחק כל כך חשוב, הבחורים שלו מעדו וסידרו לבירמינגהאם בריחה קלה מהתחתית. הקרב על מקום בליגה הבכירה בעונה הבאה לא גמור כמובן, אבל המשימה הולכת והופכת לקשה הרבה יותר.
ווסטהאם נראתה לא רע בפתיחה וגם לא היתה רחוקה משער יתרון, אבל הניסיון של פיקיון היה דל (20) והבעיטה מרחוק של אובינה הלכה החוצה (21). הלחץ של המארחת נמשך וסקוט פארקר כמעט עשה את זה בדקה ה-29, אבל גם הוא לא מצא את המסגרת. על סף ההפסקה ווסטהאם דרשה פעמיים פנדל, אחרי נגיעות יד של רידג'וול וג'ונסון, אבל השופט קבע שמדובר בכדור ירוי.
גרנט שלח את קרלטון קול למגרש במקום פיקיון (60) בתקווה להשיג סוף סוף את השער המיוחל, אבל 5 דקות אחר כך הוא דווקא ספג. לארסון הגביה לעבר הפינה הרחוקה, זיגיץ' התרומם מעל כולם ונגח פנימה, שער ניצחון חשוב לבירמינגהאם. מהלומה לא פשוטה עבור אברם והפטישים.
דמבה בה נכנס להופעת בכורה, ובדקה ה-77 השתלט על כדור חופשי של וויין ברידג', ירה לעבר השער אבל פספס במעט את המסגרת. כל הניסיונות של ווסטהאם עד לסיום הסתיימו בדיוק באותה האכזבה ואחרי 4 דקות של תוספת זמן הגיעה גם השריקה. איך אברם והפטישים שלו ייצאו מזה? אולי הם לא.
"החתמנו שחקנים טובים, היום פשוט לא הלך לנו", סיכם גרנט, "קרב ההישרדות יימשך עד הסוף. אנחנו עדיין מאמינים בעצמנו, אחרי הכל ב-12 המשחקים האחרונים המאזן שלנו טוב".