מכבי תל אביב תתמודד הערב (חמישי, 21:45, שידור ישיר באתר) במשחק הבית הראשון שלה בשלב הטופ 16 מול ברצלונה והאקס צ'אק אידסון. שתי הקבוצות מובילות בצוותא את הבית, אחרי שהצהובים גברו על ז'לגיריס קובנה בחוץ והקטאלונים ניצחו את קאנטו בביתם במשחק בו הצטיין אידסון עם 18 נקודות.
הקלע המצטיין בכל הזמנים ביורוליג חואן קרלוס נבארו, שחזר השבוע מפציעה ושיחק במסגרת הליגה הספרדית, הגיע לישראל וישחק הערב. אצל מכבי, סופו לא ערך אימון מלא אתמול וסוחב כאבים בברכו כבר כמה שבועות, אך הוא כמובן ישחק. מי שלא יתלבש עבור דייויד בלאט הוא גיא פניני, שמחלים מפציעה בשריר התאומים.
דייויד בלו, שינסה להיות האקס פקטור של הצהובים מהספסל, התייחס לחשיבות של עצירת נבארו. "זה יהיה מאמץ קבוצתי כדי לסגור אותו", אמר הפורוורד והמשיך: "אני מניח שיעשו עבורו תרגילים והגארדים שלנו יצטרכו לעשות עבודה טובה ולרדוף אחריו במגרש ושחקני הפנים שלנו יצטרכו להיות זריזים ולעשות עבודה טובה בחילופים כדי לחפות על הגארדים, כי אין ספק שהם ינסו לתקוע את הגארדים שלנו בחסימות".
"אני חושב שמפתח נוסף הוא לגרום לו לשחק הגנה חזקה ואולי על ידי כך לעייף אותו", הוסיף בלו בעניין "לה בומבה". "הוא גם חוזר מפציעה ולכן הוא אולי עוד לא בכושר גופני מקסימלי. בכל אופן, אם הוא הגיע לכאן והוא משחק זאת אומרת שהוא יכול לשחק בלי בעיה, אחרת לא היה מגיע".
בלו דיבר גם על הפיזיות הגדולה של ברצלונה, שמגיעה למשחק עם לא פחות מארבעה שחקנים בגובה 2.10 לפחות ואמר: "זו קבוצה מאוד גבוהה, אבל יחד עם זאת גם מאוד מהירה ולכן הם קבוצה שלמה ומאוזנת. אולי השחקנים שלנו לא הכי גבוהים, אבל הנדריקס ג'יימס ואליהו הם שחקנים שיודעים לשחק מעל הטבעת. לכן אני באמת חושב שהמשחק הזה יוכרע על מאמץ קבוצתי, בחירת זריקות נכונה וסגירה לריבאונד".
למרות היריבה החזקה, בלו לא חושב שיכולת הקליעה שלו צריכה להיות טובה יותר מאשר במשחקים אחרים: "צריך להיות בכושר קליעה בכל ערב ולא היום בצורה מיוחדת. אין ספק שככל שאתה מתקדם בעונה ופוגש קבוצות טובות יותר, כך ההגנות טובות יותר, חוסמים טובים יותר ולכן אולי יותר מבעבר יהיה חשוב שנבחר את הזריקות הנכונות ונקלע אותם".
וכמובן, אי אפשר בלי כמה מילים על האקס. "לפי ההיכרות שלי עם צ'אק, הוא יבוא מוכן לשחק ללא קשר לאווירה שתהיה והעובדה שהמשחק יהיה בהיכל נוקיה", סיכם בלו, "באופן טבעי אתה תמיד רוצה להצטיין נגד האקסיות שלך, אז אולי זה ייתן לו מוטיבצת יתר אבל מדובר בשחקן מצוין והוא מגיע לעבודה בכל יום, בכל משחק ולא משנה מי היריבה".