הפועל ירושלים תנסה לחזור הערב (19.40, שידור ישיר באתר) למקום השני בטבלה, כשתארח את עירוני אשקלון. במפגש הקודם בין שתי הקבוצות במלחה הביסו האדומים את הקבוצה מהדרום 75:105, ובאשקלון מקווים שהפעם המשחק יהיה צמוד יותר.
בירושלים, הזר החדש ג'וואד וויליאמס צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו, כשבמלחה מאוד מרוצים מההשתלבות של הפורוורד בקבוצה. משה מזרחי, שהיה בספק למשחק, ערך אתמול אימון מלא ויהיה כשיר. בקבוצה עדיין מחכים לתוצאות הבדיקה שלו בברך, אבל כבר עכשיו ברור שלא מדובר בפציעה חמורה. בעקבות זאת, מי שצפוי לעזוב את הקבוצה הוא עמית שמחון. יש לציין כי המאמן עודד קטש אמנם הודיע לא מכבר כי שמחון יישאר במלחה עד סוף העונה, אבל בעקבות ההחלמה המהירה של מזרחי, השחקן יושאל לקבוצה אחרת.
רענן כץ העביר ביממה האחרונה תרומה נוספת לירושלים, המוערכת ב-50 אלף שקלים. בצוות המקצועי של הקבוצה ממשיכים לחפש גבוה נוסף שיחזק את הקו הקדמי, כשבמועדון עדיין עוקבים אחרי מעמדו של ג'ון תומאס באריס סלוניקי. בינתיים עלה גם שמו של אנתוני קינג, שהוזכר כמועמד לגליל/גלבוע, אבל הוא כרגע פחות על הפרק.
קטש אמר לקראת המשחק: "אנחנו רוצים להמשיך את היכולת שהצגנו מול נתניה ולחזור למומנטום חיובי. אשקלון אומנם קבוצה מסוכנת שיכולה להפתיע כל קבוצה, אבל אני מסתכל בעיקר על עצמנו. נבוא מפוקסים במטרה לפתוח את הסיבוב השלישי ברגל ימין". ג'ייסון ריץ' הוסיף: "עברנו תקופה לא קלה ואנחנו חוזרים למלחה אחרי הניצחון בנתניה ועם הרבה נחישות להמשיך ולנצח. האווירה באימונים הייתה טובה מאוד וחשוב לנו לחזור ולנצח אצלנו בבית. אשקלון קבוצה שנלחמת על הישרדות בליגה, כך שצפוי לנו משחק קשה. אני מאמין בקבוצה שלנו".
באשקלון, הזר החדש רודני גרין צפוי לערוך הערב בכורה. אחיעד בוקרא, שעבר ניתוח בברך, ימשיך להיעדר ואילו דרור חג'ג', שלא היה כשיר לחלוטין, אמור לשחק. "מצפה לנו משחק קשה", סיכם גור פורת, "ואנחנו זוכרים מה קרה לנו במלחה בפעם האחרונה. היום נהיה חייבים לתת לא מאה אחוז, אלא מאתיים אחוז, במטרה לשחק כמו שאנחנו מתאמנים. אם נעשה את זה, יהיה אפשר להפתיע את ירושלים".
* בית המשפט המחוזי פסק אתמול בעניין התביעה של אמיר כץ מול הפועל ירושלים כי הקבוצה תפקיד בבקרה 270 אלף ₪ ובמידה וחברת הביטוח "מנורה" תפסוק כי השחקן לא היה מבוטח בזמן ששיחק בירושלים, הקבוצה תעביר לו את הכסף. שני הצדדים הגיעו להסכמה כי צו המניעה שהוציאה ירושלים בבקשה שכץ לא יוכל לתבוע את דרישותיו באיגוד הכדורסל, בוטל, וחברת הביטוח תצטרך תוך חודש להכריע בעניין. בעקבות הפסיקה, הדיון שהיה אמור להיערך היום בוטל. בנוסף, ירושלים תערער הערב בפני איגוד הכדורסל על העונש שספגה הקבוצה בעקבות התנהגות הקהל שלה מול מכבי תל אביב במשחק במלחה.