ג'ורדן פארמר חתם הערב (רביעי) לעונה אחת במכבי תל אביב, ויחזור ל-NBA עם סיומה של השביתה. אחרי שאתמול הודיע ג'ף רוזן כי שחקן ניו ג'רזי קרוב למכבי חיפה, דייויד בלאט היה זה ששם את ידו עליו בסופו של דבר. פארמר, שחתום אצל הנטס על חוזה ל-4 שנים תמורת כ-12 מיליון דולר, ירוויח על פי ההערכות רק כ-25 אלף דולר בחודש בישראל.
"אני מאוד נרגש לשחק בתל אביב. אבי החורג הוא תושב העיר, נסעתי לשם כשהייתי ילד. גם צפיתי במשחקים של מכבי בכדורסל ובכדורגל", אמר פארמר והבהיר כי הוא מתכוון להגיש בקשה לאזרחות ישראלית, "אעשה זאת כדי לאפשר לקבוצה יותר גמישות בסגל".
בעקבות שיקולי מס, פארמר יגיע למכבי ת"א בשלב ראשון על תקן של זר, שכן על שחקן ישראלי צריכה מכבי לשלם סכום גבוה יותר. במכבי אף יודעים כי בשל יהדותו של פארמר, הם יוכלו לרשום אותו כישראלי בכל שלב של העונה.
חשוב לציין כי מכבי עדיין לא השלימה את הסגל לעונה הקרובה, כאשר בלאט ימשיך לחפש אחר גארד זר נוסף. למעשה, התנאי של מאמן מכבי להחתמת פארמר היה הבאת שחקן נוסף לקו האחורי, זאת בשל העובדה שבלאט לא מעוניין להגיע למצב שבו הרכש שלו חוזר ל-NBA אחרי תקופה קצרה ומשאיר את הקבוצה עם גארד אחת פחות, ודאי בעונה מתישה שתכלול הפעם 3 מסגרות. הנהלת מכבי נעתרה לבקשתו.
"זו החתמה מרגשת ומיוחדת במינה", אמר מאמן מכבי דייויד בלאט, "בעקבות המצב הלא שגרתי של השביתה ב-NBA, שחקנים מהדרג הראשון בעולם מוצאים את עצמם פנויים. נכון שהבטחנו שלא ניכנס להרפתקה כזו, אבל המקרה הזה הוא יוצא דופן ונדיר. אני מוכרח להגיד שבשנים הרבות שאימנתי שחקנים ושוחחתי איתם לעומק כדי שיחתמו בקבוצות שלי, פארמר הוא אחד המיוחדים והמרגשים שנתקלתי בהם אי פעם".
"הדבר החשוב ביותר הוא שלג'ורדן יש קשר הדוק עם המדינה, יש לו שורשים יהודיים וישראליים עמוקים ואנחנו רואים אותו ביום מן הימים שחקן קבוע, מרכזי ומוביל במכבי תל אביב, כשיסיים את החוזה המרשים שלו ב-NBA", הוסיף בלאט, "קורים דברים שמחייבים אותנו למהלך הזה ולכן החלטנו פה אחד להחתים את פארמר ואני תומך נלהב של המהלך".
"העונה האחרונה של פארמר, במדי הנטס, היתה הטובה ביותר בקריירה שלו", סיפק בלאט מעט פרטי סקואטינג, "הוא קיבל הרבה דקות משחק ואפשרות להוביל ולהנהיג. הוא קלע כמעט 10 נקודות במשחק וחילק 5 אסיסטים בממוצע, כשהוא מאבד רק 1.9 כדורים, שזה יחס יוצא מן הכלל. פארמר הוכיח סופית שהוא שחקן מהדרג הגבוה ב-NBA. הוא שומר נהדר, מייצר המון מצבים בהתקפה, אוהב את המשחק, חי אותו ומעורב בכל אספקט שלו. אנחנו מאוד אוהבים שחקנים כאלה".
יו"ר הצהובים, שמעון מזרחי, דיבר על הרכש החדש: "ג'ורדן פנה אלינו וביקש לשחק במכבי ת"א, עקב הקשר המיוחד שיש לו עם מדינת ישראל. שוחחנו איתו מספר פעמים, התרשמנו עמוקות ממנו ומהרצון האמיתי שלו לשחק בארץ ואנו מאושרים שהשחקן הנפלא הזה, שהוא גם אישיות, חתם במועדון".
פארמר נבחר במקום ה-26 בסיבוב הראשון של דראפט 2006, על ידי לוס אנג'לס לייקרס. במדי הקבוצה מהוליווד הוא שיחק במשך 4 עונות וזכה בשתי אליפויות. ב-2010 עבר לניו ג'רזי, כשחתם על חוזה במסגרתו הוא מרוויח 3.75 מיליון דולר לעונה. אשתקד רשם במדי הנטס 9.6 נקודות ו-5 אסיסטים בממוצע, ב-73 משחקים בהם שותף.
סופו לא ייצא עם נבחרת יוון לקפריסין
ראשי מכבי ת"א שוחחו עם סוכנו היווני של סופוקליס שחורציאניטיס, שהבהיר כי בעקבות מצבה הבריאותי של בת זוגו, השחקן לא ייצא עם נבחרת יוון לטורניר בקפריסין, בו תשתתף גם נבחרת ישראל בין היתר.