נמצאה הקבוצה הראשונה שהצליחה לגרום למכבי ת"א להזיע, קוראים לה הפועל אשקלון. אולם בשורה התחתונה, הקבוצה מהדרום תזכה רק במחמאות והצהובים בניצחון. מכבי גברה 83:87 על אשקלון בשיניים ועלתה למאזן 0:2 בליגת לוטו, שלושה ימים לפני המפגש עם פרטיזן ומילאן מצ'בן ביורוליג.
לסיקור ותקציר הניצחון של מכבי ת"א באשקלון, לחצו כאן
לנגפורד נחת בארץ: "התגברתי על פציעה, אני מוכן לשחק"
אשקלון פתחה עם התלהבות את המשחק, אותתה כבר בפתיחה על כוונותיה ועלתה ליתרון 38:41 במחצית, במיוחד בזכות משחק מעולה של ריימר מורגן (23 נק'), דווין מצ'יל (17 נק') ומרקו קילנגסוורת' (17 נק'). המשחק המשיך להיות צמוד עד לסופו ורק 4 נקודות של תאו פאפלוקס בבכורה שלו בליגה בדקות הסיום, הבטיחו את הניצחון הצהוב. ריצ'רד הנדריקס הצטיין עם 17 נק' ו-11 ריב'. אליהו הוסיף 17 ובלו קלע 15.
"שנה שעברה גם סבלנו פה, כנראה שקשה לנו באשקלון. אני זוכר גם בעבר שמכבי הפסידה כאן כמה פעמים", אמר בסיום המאמן המנצח דייויד בלאט שהעדיף להסתכל על חצי הכוס המלאה, "אני שמח שהצלחנו למנוע את זה. אשקלון שיחקה יוצא מהכלל וכל הכבוד להם. בדקות הקריטיות ידענו מה לעשות וזה מספק. משחק שלישי בשבוע זה לא קל וזה חלק מהתהליך של ללמוד איך לעשות את זה ולנצח".
"יהיו משחקים צמודים השנה והעיקר לדעת לנצח. זה לא משנה אם זה 4 נק' או 40 הפרש. לפני שבוע אמרתם שאין לנו מה לעשות בליגה ועכשיו יצא משחק צמוד. זה לא עובד ככה. אני שמח שניצחנו בסוף. זה הכי חשוב".
על הצטרפותו של קית לנגפורד אמר מאמן סגנית אלופת אירופה: "אני שמח לראות את לנגפורד ואנחנו צריכים עוד גארד יצירתי במיוחד שפארמר לא יכול לשחק (פצוע). שיחקנו עם הרכבים שלא נשחק בהם ברוב העונה. כאשר פארמר וקית' יהיו בכושר אני מניח שנחזור להיות הקבוצה שהיינו לפני שבוע".
מאמן אשקלון אריק אלפסי: "איך אני מסכם את המשחק? עם תחושת פיספוס כי היינו שם ויכולנו לנצח. דברים קטנים הפסידו לנו את המשחק. אנחנו קבוצה טובה וחדשה ונלמד מהטעויות בסוף. אני שמח שהראינו אופי וזה לא פשוט לעמוד מול מכבי. הלוואי ונגיע לפיינל פור בסוף העונה. חשובה לנו הדרך ולהביא את הקהל לכל המשחקים, לא רק מול מכבי ושהוא יחזור לאולם וידחוף את הקבוצה. אני מאמין שנשעה עבודה טובה כל העונה".