עדי אזולאי לא אימן בשנים האחרונות בליגת העל, אך הערב (ראשון) הוא הוכיח שניסיון לא חסר לו. המאמן, שהגיע לבני השרון/הרצליה, במקום רועי חגאי שסיים את תפקידו, הצעיד את שחקניו לניצחון 96:101 על אחת הקבוצות המרשימות של פתיחת העונה, עירוני אשקלון במסגרת המחזור השביעי בליגת לוטו.
עבור בני השרון/הרצליה מדובר בניצחון שני העונה בסך הכל מתוך שבעה משחקים. המטרה של עדי אזולאי תהיה כמובן לייצב את המועדון שעבר לא מעט טלטלות עם הסאגות המוזרות של טרבור בוקר, ג'יי. ג'יי היקסון ואקפה אודו, שבאו והלכו וכמובן עם עזיבתו של רועי חגאי. בשבוע הבא אזולאי ושחקניו יתמודדו בקרב תחתית מול ברק נתניה.
דלרוי ג'יימס סיפק תצוגת כדורסל יוצאת מהכלל עם 34 נקודות (11 מ-23 מהשדה) ו-6 ריבאונדים. לייסדריוס דאן תרם 22 נק', 6 ריב' ו-5 אסיסטים. טוויטי קרטר הוסיף 19 וקני לאוסון 16. בסך הכל, הזרים של הרצליה קלעו 91 נקודות מתוך 101. ג'ארד מינץ קלע 5, גיא לביא 3 וארז כץ 2.
עבור עירוני אשקלון מדובר בהפסד שני ברציפות, שעשוי לעלות לה באיבוד המקום הראשון בטבלה. לאשקלון יש כעת 13 נקודות מ-8 משחקים. ניצחון של מכבי ת"א (לה 2 משחקים חסרים) בהיכל נוקיה על חולון ישלח את בלאט ושחקניו לפסגת ליגת לוטו. דווין מיצ'ל הוביל את הקלעים עם 25 נקודות. קילינגסוורת' תרם 22 ו-10 ריב'. שאר הקלעים: רביב לימונד 16 נק', 10 ריב', 7 אס'. טוני סקין 12, עמית שמחון 9, דודו שמריז 6, אחיעד בוקרא 4. ניב ברקוביץ' ספג מכה בראשו לאחר 6 דקות והחל לדמם. הגארד, שקלע 2 נק', לא חזר לשחק ונאלץ לפנות לקבלת טיפול.
מהלך המשחק
עדי אזולאי קיווה להשיג ניצחון במשחק הבכורה שלו, אך החבורה האשקלונית פתחה את המשחק יוצא מהכלל. מרקו קילינגסוורת' ודווין מיצ'ל הקפיצו את אריק אלפסי ליתרון 15, 10:25 כבר לאחר 8 דקות וחצי. 17:27 לאשקלון בתום הרבע הראשון. עמית שמחון קלע 7 נקודות בפתיחת הרבע השני והעלה את האורחים שוב ליתרון 15, 21:36.
קצב הקליעה הגבוה נמשך, כאשר דלרוי ג'יימס ולייסדריוס דאן איפסו את הידיות וצלפו בלי הכרה מחוץ לקשת. שלשה של דאן השלימה ריצת 0:10, שהקטינה את הפיגור ל-36:31. שלשה נוספת של דאן הורידה את עדי אזולאי להפסקה בפיגור 49:46, בהחלט מינימלי נוכח היכולת ההגנתית של שחקניו.
ארבע נקודות רצופות של קני לאוסון העלו את אזולאי ליתרון 55:56. דודו שמריז ודווין מיצ'ל החזירו את היתרון לאשקלון והורידו את אלפסי להפסקה בין הרבעים ביתרון 70:73. שתי הקבוצות המשיכו לקלוע באחוזים גבוהים גם ברבע האחרון. דאן החזיר את היתרון לבני השרון/הרצליה, 79:81 ואותו שחקניו של עדי אזולאי כבר לא איבדו. דאנק ענק של דלרוי ג'יימס קבע 86:91. שלשות של שמריז ומיצ'ל עוד הקטינו ל-97:94, אך כאן זה נגמר. 96:101 בסיום.