גלבוע/גליל השלימה ניצחון חמישי ברציפות וטיפסה זמנית למקום הראשון בטבלת ליגת לוטו. הקורבן הפעם הייתה עירוני אשקלון, שמתקשה להתאושש מאז שחרורו של ריימר מורגן, נכנעה 79:76 והפסידה בפעם השלישית ברצף.
הבחורים של אריק אלפסי הראו הרבה אופי כשחזרו מפיגור משמעותי במחצית הראשונה, אבל החבורה של ליאור ליובין הציגה המון לחימה ונתנה את הלב על הפרקט, ולזה לא היה לאשקלון מענה. עידו קוז'יקרו ורומאו טראוויס נאבקו בצבע, דגן יבזורי פגע מבחוץ ויחד עם פתיחה חזקה של ג'וזף ג'ונס זה הספיק בשביל ניצחון שישי העונה.
הרבו לקלוע לגליל: טראוויס 23 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, יבזורי 15, קוז'יקרו 14 ו-9 ריב'. לאשקלון: מיצ'ל 23, קילינגסוורת' 21, לימונד 18 ו-6 אס'.
"אשקלון קבוצה מצוינת שלא ויתרה כל הזמן וידעה לנצל את זה. לא היינו במיטבנו היום, בלשון המעטה", אמר ליובין בסיום. "אני מקווה שנלמד מהמשחק הלא טוב שלנו, אבל הכי חשוב שניצחנו וכיפרנו על זה. המשחקים בליגה הבלקנית מוסיפים לנו. שיחקנו יותר זריז וזה מכניס שחקנים לכושר".
על עידו קוז'יקרו, שהציג יכולת מצוינת ונבחר למצטיין במשחק, אמר המאמן: "לב תמיד היה לעידו והשנה היה לו קיץ מצוין. זה סימן לצעירים שעבודה משתלמת. מגיע לו הגנתית והתקפית הוא שנים עושה את זה. מגיע לו את כל הקרדיט, יש לנו הצלחה במרקם הקבוצתי".
קוז'יקרו עצמו אמר: "יש לי עוד הרבה מה להוכיח. אנחנו עושים עבודה יוצאת מהכלל. זה היה נראה משחק מוקש והתגברנו עליו. אנחנו קבוצה ואין לנו כוכב על, ראינו את זה היום. חסרוננו ביתרוננו". כשנשאל אם הוא מתגעגע לנבחרת, ענה: "על הנבחרת נדבר עוד כמה חודשים".
"זה ברח לנו בסוף, וגם מהעונשין החטאנו", סיכם אלפסי המאוכזב. "מצד שני, משחקים כאלה מנצחים בריבאונד התקפה וקיבלנו סלים על הבאזר. אנחנו עם רוטציה קצרה וצריך להתחזק. יש לנו שבועיים פגרה ונבוא למשחקי הבית מוכנים. אני מקווה שנחזור למסלול הניצחונות. אני חשוב שאנחנו נותנים צ'אנס גדול לשחקנים הצעירים, לפעמים הם לוקחים את זה ולפעמים הם בועטים. נלמד מהטעויות. אני מקווה שיהיה פה עוד שחקן".
גלבוע/גליל-אשקלון 76:79
צ'ייסון אלן לא התלבש אצל סגנית האלופה, שהגיעה מעודדת מחזרתם של קורטני פלס (אבל) ודגן יבזורי (פציעה). במחזור שעבר הפסידו האורחים לנתניה, שלה היה זה ניצחון ליגה ראשון העונה, והבחורים של אריק אלפסי באו במטרה להתאושש בגן נר. יוני ניר החולה נעדר מסגל אשקלון.
ג'וזף ג'ונס פתח חזק עם 8 מ-10 הנקודות הראשונות של גליל (7:10), שהציגה הגנה אגרסיבית. ג'ונס יצא, אבל בלעדיו העלו המקומיים את הקצב ורצו ל-10:17, לפני שאלפסי הזעיק פסק זמן. אשקלון עוד הצליחה לצמק ל-20:15, אבל הלבנים-אדומים ברחו לפער 9 נקודות לפני שדאנק של קילינגסוורת' חתם את הרבע על 17:24.
קוז'יקרו, יבזורי ופלס שמרו על היתרון, אבל מיצ'ל וקילינגסוורת' החזיקו את אשקלון בתמונה וברגע שהמקומיים נרדמו זה עבד. הכחולים צמדו וקבעו שוויון, 37:37 במחצית. אחרי ההפסקה השתלטו האורחים על הקצב ועלו ליתרון 37:42, לפני שחניכיו של ליובין התעוררו (44:45). הכחולים לא נבהלו ורצו 0:9 לפני שנעצרו בפסק זמן של ליובין (45:53). המומנטום שוב עבר צד וטראוויס איזן בדרך ל-53:55 בסיום הרבע השלישי.
גליל פתחה טוב יותר את הרבע המכריע ונמרוד טישמן הצעיר נעץ שלשה גדולה שסידרה פער של 7 נקודות (59:66). אשקלון שוב צימקה ודווקא כשהיה נראה שהיא בדרך למהפך, חטיפת כדור הובילה למתפרצת של קוז'יקרו, שקבע 68:72. הסנטר-פורוורד הוותיק היה גם זה שהעלה ל-70:75 עם מהלך של 3 נקודות, אבל פלס איבד כדור ולימונד צימק. המקומיים החזיקו מעמד וניצחו 76:79.