במשך שני רבעים, זה היה נראה כמו סנסציה ענקית אבל אז מכבי ת"א לחצה על הדוושה, העלתה הילוך ולבסוף ניצחה 79:89 בדרך ל"וי" שלישי תוך 4 ימים, אחרי החגיגה מול אפס אנדולו ביורוליג והטיול מול דומז'לה באדריאטית ביום שבת. בקיצור, סוף שבוע ארוך ונפלא לבלאט.
הצהובים כרגע עם 8 ניצחונות מ-9 משחקים (היה את ההפסד ההוא להפועל ירושלים) בזירה המקומית. בדרך כלל, המפגשים בליגה הם הכנה מצוינת לקרבות החשובים בימי חמישי אבל השבוע, בלאט יוכל לעשות ניסויים גם במפעל החשוב כשיפגוש את שרלרואה לאחר שהבטיח את המקום השני בבית.
מכבי הגיעה הפעם ללא סופו ופאפאלוקאס (מה יהיה איתו?) וקיבלה תפוקה דווקא מהפועלים היותר שחורים שלה. הנדריקס עשה עבודה נהדרת מתחת לסלים וממשיך להיות אחד היציבים העונה, בורשטין המשיך את היכולת הטובה מהניצחון על הטורקים והיה שם ברגעים הקריטים ומגיעות מחמאות גם לדווין סמית' שמתחיל להתאקלם.
בכל מקרה לצוות המקצועי של מכבי יש הרבה עבודה בכל הנוגע לחלק ההגנתי. בחצי הראשון, דילייני (25 נק') ורובינסון (21 נק') המצוינים עשו ככל העולה על רוחם ובדקות ארוכות ממש חגגו בנוקיה כשבשלב מסוים ברחו ליתרון של 11. כנראה שהמאמן נזף בשחקנין בהפסקה כי ברבע השלישי, הנדריקס וחבריו סגרו את ההגנה ועשו קאמבק תוך פחות מ-4 דקות. כשהגדילו את הפער ל-10 זה כבר הפך לג'ארבג' טיים עד לסיום.
למכבי ת"א: הנדריקס 18, סמית' 16, בורשטיין 15, לנגפורד 15, פניני 8, אוחיון 8, בלו 6, ג'יימס 5.
לבקעה: דילייני 25, רובינסון 21, כהן 13, פרימן 7, סקוורר 5, דאוול 5, פורת 3.
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם לנגפורד, אוחיון, סמית, סלו וג'יימס. הבקעה עלתה עם רובינסון, ברנר, דילייני, דאוול, פרימן. הסל הראשון במשחק שייך ללנגפורד שחדר לסל וסיים בליי אפ קל. הצהובים המשיכו לשלוט בצבע בדקות הראשונות כששון ג'יימס נכנס מצוין למשחק וקלע 4 נקודות במהירות. מכבי סחטה עבירות ומהעונשין ברחה ל-2:11. רובינסון ודילייני החזירו את האורחים לעניינים עם שלשות והפער צומק ל-3 בלבד. כשנראה היה שהנה שוב בלאט יברח ליריבו לאחר סל ועבירה של בורשטיין, דיליייני השיב באחד משלו. ניר כהן קבע את תוצאת הרבע 19:22.
הנדריקס עלה ברבע השני וקלע סל מהיר אך ניר כהן המשיך במומנטום מסוף הרבע הראשון וחדר לסל. החניכים של אשכנזי העלו הילוך בהגנה ולאחר סל של סקוורר ההיתרון עבר לצד שלהם, 27:29. דילייני רשם את הנקודה העשירית שלו כבר באמצע הרבע השני והפער כבר גדול ל-4 נקודות כשבלאט זועם על שחקניו. מי שהצטרף לדילייני ורובינסון (19 נק') הוא דאוול שגם איפס את הכוונת מחוץ לקשת השלוש וצלף מכל עמדה בדרך ליתרון 9. אחרי הריצה המטורפת הזו, גור פורת ירה שלשה ממרחק אדיר וקבע יתרון דו ספרתי לבקעה. רק בדקה האחרונה, סמית' והנדריקס צימקו את הפער ובהפסקה, 46:41.
לנגפורד פתח את הרבע השלישי כפי שפתח את הרבע הראשון אבל גם סל שלו לא עזר כשפרימן הגיב מיד בסל משלו. שתי שלשות של בלו ובורשטיין מחקו את הפיגור ואפילו סידרו יתרון לבלאט. רובינסון חדר בין ההגנה הצהובה וסיים עם עוד שתי נקודות (כבר 21) וקבע שיוויון 53:53. הנדריקס הגדיל את היתרון ל-4 אך דילייני השיב בסל ועבירה ולא נתן ליריבה לברוח. קרב נפלא בנוקיה. ואז הגיעה הדקה של פניני שקבר שתי שלשות רצופות ואחרי מהלך גדול של הנדריקס הפער גדל ל-9. בסיום הרבע, 59:67.
ניר כהן ודווין סמית' החליפו שלשות בכל צד כשהמארחת נותרה במרווח ביטחון רציני. סל של פניני קבע יתרון דו ספרתי של 11 נקודות, 6 דקות לסיום. דילייני הוסיף שתי נקודות למאזן האישי אבל קשה לראות אותו ואת הקבוצה חוזרים לעניינים. מהלך אדיר של הצהובים התחיל בהצלת כדור של הנדריקס והטבעה של בורשטיין, 71:80. עד לסיום, הפער נשמר, 79:89 בסיום.