המחזור ה-11 בליגת העל ננעל הערב , כשמ.כ. הבקעה אירחה את הפועל ירושלים והביסה אותה 59:81. ראשון פרימן ודיון דאוול נתנו הצגה עם 20 ו-19 נקודות, בהתאמה. החבורה של קטש? היא נכנעה כבר בשלב מוקדם ורשמה הפסד נוסף, הרביעי שלה העונה.
44 אחוז מהשדה, 10 אחוז מהשלוש, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים פחות מהיריבה. זוהי השורה ההסטטיסטית של ירושלים הערב. ככה אי אפשר לנצח קבוצה שרצה ורוצה יותר ממך.
לאחר ההדחה המוקדמת מאירופה, לירושלים לא נותרה ברירה, אלא להתרכז בליגה. הניצחון הדחוק על ראשל"צ בשבוע שעבר עורר תקוות מחודשות בבירה, אבל הצורה בה האדומים התפרקו הערב והעובדה שהם הרימו ידיים כבר בשלב מוקדם, מהווה אינדיקציה לאופייה האמיתי של הקבוצה של קטש השנה. למאמן רק נותר לשבור את הראש ולמצוא דרך להרים אות שחקניו, אבל נכון לעכשיו, נראה שהמשך העונה של ירושלים לא הולך לכיוון חיובי.
ללא נעימי הפצוע, וללא ג'קסון ותומאס שנותרו ביציע, קטש נזכר להשתמש באלישי כדיר, והוא קיבל ממנו תרומה משמעותית, אך לא כזו שמסוגלת להכריע משחק. היחידי שהראה ניצוצות של כדורסל חיובי היה הרכש החדש דימטרי מקאיימי, שלקח אחריות וניסה לנהל את המשחק בהופעת הבכורה שלו, אך חסר כימיה עם חבריו החדשים.
הבקעה, מצידה, לא התרכזה ביריבה אלא רק בעצמה. שמוליק ברנר, ראשון פרימן ופול דילייני הפגינו יכולת מצויינת וסיפקו רגעים של שואו טיים, אבל את המסמרים הכואבים באמת בארון של ירושלים נעץ דווקא דיון דאוול, אקס מלחה. עם מאזן שקול של 5:5, אשכנזי יכול להתחיל את 2012 עם מומנטום חיובי, ואם נראה המשכיות מצד העולה החדשה, הסיפור הזה בהחלט יכול להסתיים בפלייאוף.
קלעים:
מ.כ. הבקעה: ראשון פרימן 20, דיון דאוול 19 (ו-15 ריבאונדים), פול דילייני 18, ניר כהן 11, יחזקאל סקוורר 5, פרנק רובינסון 4, שמוליק ברנר 2 (ו-9 אסיסטים), איתי גרינבוים 2.
הפועל ירושלים: גוני יזרעאלי 12, אלישי כדיר 12, דמיטרי מקאיימי 9, בריאן רנדל 8, אורי קוקיה 4, משה מזרחי 4, די ג'יי סטרוברי 3, דן גרונפלד 3.
מהלך המשחק
פתיחה טובה של ראשון פרימן הובילה את הבקעה ליתרון 8:11 לאחר 5 דקות. לאחר שני משחקים בהם לא שותף, קטש שלף את אלישי כדיר מהספסל, וגם את מקאיימי להופעת הבכורה, הזר תפר שלשה ראשונה ועצר ריצה של המקומיים, אך הרבע הסתיים בפיגור של האדומים 21:13.
ככל שהדקות נקפו, מקאיימי לקח את המושכות, דרש וגם קיבל את הכדור אליו לידיים, אבל גם דילייני החל להיכנס לעיניינים והוביל את הבקעה ליתרון 10 (21:31). הבקעה עברה לשואו טיים עם אסיסט משוגע מאחורי הגב של ברנר, אבל ורנאדו הטביע מן העבר השני וצימק ל-25:38, במחצית הלוח הראה 27:42 לבקעה.
ההגנה של המקומיים נראתה אפילו קשוחה ולוחמנית יותר בפתיחת הרבע השלישי, קטש עדיין לא מצא פתרון, ושלשה ענקית של דאוול כמעט מהחצי קבעה 37:53. בשלב הזה ירושלים נפלה אל הקרשים, החלה לאבד כדורים פשוטים, ואיפשרה לבקעה לרדת ביתרון 41:65. מכאן, הירושלמים הרימו ידיים והפגינו גארבאג'-טיים מהו. 59:81.