כמה כישרון יש במכבי ראשון לציון, בכל שבוע שחקן אחר מהקבוצה של אפי בירונבום מציג משחק פנטסטי. הערב (ראשון) זה היה דארווין קיצ'ן. הפועל חולון הגיעה לבית מכבי ונוצחה 88:77 לאחר משחק סוער ודרמטי, מלא במהפכים ושינויי מומנטום. החבורה הכתומה רשמה ניצחון רביעי בששת המשחקים האחרונים, כאשר גם ההפסד הבודד הגיע מול מכבי תל אביב מסל של דווין סמית' עם הבאזר.
שתי הקבוצות הציגו רמה גבוהה של כדורסל והגנות חזקות כאשר בסופו של דבר מה שהכריע את המשחק היתה היכולת הנפלאה של דארווין קיצ'ן המצויין שסיים עם 35 נקודות, עמית בן דוד (12 נקודות) ו-19 ריבאונדים קבוצתיים בהתקפה. אפי בירנבוים, שנכשל לא פעם ברכש שהביא, פגע העונה בול עם הזרים שלו. פרט לקיצ'ן, גם באומן ויוטר היו טובים וחיפו על כוכב הניצחון במחזור הקודם, ג'ו קרופורד, שהיה חלש היום.
אחד הסיפורים הגדולים של המשחק התרחש דווקא מחוץ למגרש. בעיצומו של הרבע השלישי דן שמיר, שהיה עצבני מאוד היום, ספג עבירה טכנית שהאוהדים הסגולים לא אהבו, שהצטרפה למספר החלטות מעוררות מחלוקת שלא התקבלו בעין יפה בספסל וביציעים של חולון. חפצים הושלכו למגרש בכיווון השופטים מיציע האורחים, מה שגרם לעצירת המשחק ולכניסת שוטרים למגרש וליציעים כדי לעצור את ההתפרעות. גם במשחק מול ירושלים חזינו בהתנהגות שלא הולמת את מגרשי הכדורסל והערב המראות הללו חזרו על עצמם.
אבל דווקא מהנקודה הזו ברבע השלישי החולונים שאבו עידוד, סגרו פער של 12 נקודות והתקרבו עד לכדי שלוש, אך ראשון לציון לא נתנה להגיע קרוב יותר. הרבע הרביעי היה שייך כולו למארחים ויכולת טובה של האקס פקטור עמית בן דוד (שלוש שלשות ברבע הרביעי) השאירה את הניצחון בעיר היין.
קלעו לראשון לציון: דרווין קיצ'ן 35 (13 מ-16 מהשדה), 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ברנדון באומן, אדריאן יוטר (9 ריבאונדים) ועמית בן דוד 12 כ"א, ניצן חנוכי 9, ג'ו קרופורד 8. קלעו להפועל חולון: טזמין מיטשל 21 ו-8 ריבאונדים, רון לואיס 19, 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, מורן רוט 16 ו-9 אסיסטים, בריאנט דאנסטון 8, פטריק סאליבן 7, שון דניאל 6.
"זה היה משחק מאוד אגרסיבי", סיכם אפי בירנבוים, "אמרתי לשחקנים שאנחנו משחקים נגד הקבוצה כי אגרסיבית בליגה ואם לא נהיה אגרסיביים לפחות כמוהם לא נצליח לנצח".
דן שמיר היה נסער בסיום המשחק, שלא כהרגלו: היו לנו בעיות עם השופטים. סה"כ רמת השיפוט בליגה טובה והיום השיפוט פגע בקבוצה שלי. היו הרבה דברים לא מדוקיים וגם דברים כאלה קורים".
מהלך המשחק
ראשל"צ עלתה עם ברנדון באומן, אדריאן יוטר, ניצן חנוכי, עמית בן דוד וגו' קרופורד. חולון עם שון דניאל, מור רוט, רון לואיס, בריאנט דאנסטון וטזמין מיצ'ל. הדקות הראשונות היו של האורחים, רוט ולאויס רצו להתקפות מעבר יפות והעלו ל-10:15. אפי הקפיץ מהספסל את דרווין קיצ'ן שהחזיר ב-5 נקודותך מהירות ואסיסט. 19:21 לחולון בתום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח עם הפגזות מחוץ לקשת, דווקא של הגבוהים: באומן צלף שלשה, מיצ'ל הגיב מיד אחר כך באחת משלו. מכאן, המארחים רצו ל-0:8 עם שלשות של באומן וחנוכי, ו-4 דקות בתוך הרבע זה 24:32 לקבוצה של אפי. באומן וקיצ'ן המשיכו ללהוט וגרמו לדן שמיר להזעיק פסק זמן ב-41:29 לחובתו, 2:20 למחצית. דווקא בדקות האחרונות התעורר בריאנט דאנסטון והחולונים רצו 0:5 בדקה האחרונה ומיזערו נזקים עד ל- 36:43 מחצית.
הרבע השלישי נפתח גם הוא בשליטה של המארחים עם דקות טובות של יוטר, ועבירה טכנית של דאנסטון גרמה לשמיר להתרעם ולספוג עבירה טכנית שהתסיסה את הקהל שהגיע מחולון, שהחל להשליך חפצים לתוך המגרש. המשחק נעצר למספר דקות וכהתחדש היו אלה דווקא האורחים שחזרו מצויין, דקות מעולות של סאליבן ומיצ'ל הוריד ל-54:51 בלבד. השחקנים של בירנבוים, עם קיצ'ן בראשם, שמרו על היתרון.
הרבע הרביעי נפתח כאשר שתי הקבוצות מחליפות סלים, עד שבמצב של 62:64 לראשל"צ הגיעה ריצת 0:8 בראשות קיצ'ן, יוטר ועמית בן דוד שסגרה למעשה את המשחק. אוהדי חולון המשיכו להצתפרע והמשחק הופסק שוב, אך הפעם הסגולים לא חזרו מהפיגור, 77:88 למכבי ראשון לציון בסיום.