עידן דייויד בלאט במכבי תל אביב יימשך גם בשנתיים הקרובות. כפי שפורסם בלעדית באתר ערוץ הספורט, עבודתו המוצלחת של המאמן בהיכל נוקיה תימשך. היום (שלישי) הגיע בלאט להבנה עם הנהלת מכבי על הארכת חוזהו בשנתיים נוספות עם אופציה לעונה שלישית. המשא ומתן בין הצדדים, עליו דווח, נמשך כמספר שבועות בלבד. שכרו של בלאט לכל אורך התקופה, כולל העונה השלישית, מוערך בכ-2 מיליון דולר. לצד זאת, המאמן מחזיק בסעיף יציאה ל-NBA ובחוזה נכתב כי המועדון לא יעמוד בדרכו לליגה הטובה בעולם אם יקבל הצעה.
"אין מאושר ממני, זהו רגע מרגש וגדול עבורי", אמר דייויד בלאט בהודעה רשמית. "מכבי ת"א יקרה לליבי ואני שמח וגאה להמשיך לשרת אותה בכל דרך אפשרית ומודה לבעלים ולהנהלה על האמון שהם נותנים בי. אני מוקף באנשים ברמה הגבוהה ביותר, שמאפשרים לי להוביל את הקבוצה הן ברמה המקצועית והן ברמה האנושית למקומות הכי גבוהים שאפשר לחלום עליהם. מכבי היא משפחה חמה ונהדרת, אני גאה ונרגש להיות חלק מהמסורת המפוארת של המועדון הצהוב. אני מבטיח לאוהדים המדהימים שלנו שאני וכל אנשי הקבוצה נעשה הכל כדי שיהיו גאים בנו כל יום מחדש".
בהודעה רשמית שהוציאה מכבי ת"א נכתב: "מכבי רואה את בלאט כחלק בלתי נפרד מהמועדון וכאיש הראוי ביותר להמשיך ולהצעיד את המועדון קדימה. בלאט הוכיח בשנתיים האחרונות כי הוא בעל אישיות מרשימה ויוצאת דופן ומקצוען ברמה עולמית, שילוב שתואם את הציפיות והחזון של מכבי ת"א".
הנהלת מכבי תל אביב פנתה לגיא גודס והציעה לו להמשיך באותה דרך של בלאט, כלומר חוזה לשנתיים עם אופציה לעונה נוספת. במועדון מקווים שהוא ייענה להצעה ויסגור בקרוב.
"בלאט הפך לנכס צאן ברזל של מכבי ת"א. הרצון שלו להישאר במועדון לפחות לעוד שנתיים מראה על מחויבות, אחריות ואהבה גדולה לקבוצה ולסמל של מכבי. אני מברך אותו על הסיכום החדש", אמר היו"ר שמעון מזרחי. דייויד פדרמן הוסיף: "אין ספק שזהו הצעד הנכון והטוב ביותר הן לבלאט והן למכבי. כל ההנהלה חושבת כך ואני בטוח שגם האוהדים שלנו. הוא הרוויח זאת ביושר בשנתיים האחרונות ואני מאחל לו את כל ההצלחה שבעולם".
למרות שהעונה הנוכחית נמצאת בשיאה, המאמן כבר החל לעבוד על תוכניות לעונה הבאה. כאשר השמות החמים על הכוונת של המאמן הם שני הגארדים סילבן לנדברג ממכבי חיפה ו"הבן האובד" יותם הלפרין שמשחק כיום בספרטק סנט פטרסבורג מרוסיה.
בנוסף, אם לא יהיו בעיות במגעים להארכת חוזיהם, גם ריצ'רד הנדריקס וגם קית' לנגפורד אמורים להמשיך במדים הצהובים בהיכל נוקיה. במכבי גם קיימת נכונות לממש את האופציה על הפורוורד דווין סמית', שהגיע בקיץ האחרון מבנטון טרוויזו ומפגין יכולת משביעת רצון.
בתוך כך, דייויד בלאט והצוות המקצועי מקיימים מעקב אחרי מספר שחקנים, שעשויים לחזק את המועדון. ביניהם נמצא טייריס רייס, רכזה של ריטאס וילנה. במועדון עדיין לא החליטו בנוגע להארכת חוזהו של הסנטר סופוקליס שחורציאניטיס. הסיבה? עלות שכרו בעונה הבאה מוערכת בכמיליון דולרים.
בדרך להפוך לסמל צהוב
דייויד בלאט החל את קריירת האימון שלו בישראל ב-1993 בגליל עליון, שם אימן 6 שנים לאחר שנכנס לנעליו של פיני גרשון. משם, הצטלבו שוב דרכיו עם גרשון כשמונה לעוזרו במכבי בשנת 1999. 3 שנים אחר מכן מונה למאמן הראשי של הצהובים אך כישלון בעונתו השניה (לא העפיל לפיינל פור) גרמה לכך שהוא פינה את כיסאו, שוב, לטובת פיני גרשון וחזר לעמדת העוזר.
בלאט היה שותף לזכיה ביורוליג ביד אליהו ועונה לאחר מכן החל את נדודיו באירופה, שם אימן את דינמו סנט פטרסבורג, בנטון טרוויזו, אפס פילזן, דינמו מוסקבה, אריס סלוניקי ונבחרת רוסיה (איתה זכה באליפות אירופה ב-2007). בשנת 2010 שב בלאט להיכל נוקיה, שוב לעמדת המאמן הראשי. בסך הכל, בשלוש עונותיו עד היום על כסא הנהג בהיכל, זכה ב-3 אליפויות וב-4 גביעים (אחד מהם השנה) ועדיין לא איבד תואר מקומי.
בשנה שעברה הוא חזר להיכל וסחף את הצהובים לזכייה בדאבל מקומי ועד לגמר הפיינל פור, שם נעצר על ידי פנאתינייקוס וז'ליקו אובראדוביץ'. מחר יידע בלאט האם הוא יפגוש שוב את פאו ביורוליג, הפעם כבר ברבע הגמר. אם היוונים ינצחו ברוסיה את קאזאן, הם יעלו למקום הראשון ויימנעו ממפגש מול ברצלונה.