15 משחקים תמימים. זה היה רצף ההפסדים האומלל של מכבי חיפה, אבל שימו לב לשימוש במילה "היה". כי הערב (ראשון), הקבוצה של רמי הדר הצליחה לקטוע את הנאחס הזה עם ניצחון דרמטי 72:75 בחוץ על ברק נתניה. בכך, הירוקים השיגו ניצחון ראשון מאז ה-20 לנובמבר כשגברו על מכבי אשדוד.
למען האמת, אם תשאלו את מכבי חיפה, תנו לה את הנתנייתים בכל שבוע. שבוע אחד לפני אותו ניצחון עתיק מול אשדוד, החיפאים אירחו את נתניה בביתם והשיגו 94:104. הקבוצה של דני פרנקו אמנם הוליכה במשך מרבית דקות הסיום, אבל נקלעה לפיגור בדקה האחרונה ולא הצליחה לקלוע סל ניצחון למרות שחיפה נכשלה לגמור את המשחק מהקו.
בסיום המשחק הכדורסלנים בירוק נראו המומים ובעיקר הוציאו אוויר מהריאות. אולי אפילו היה אפשר למצוא דמעה בזווית העין של כמה מהם. קשה שלא להבין את פרץ הרגשות שלהם, אחרי לא מעט הפסדים כואבים בדקות הסיום. הפעם, הדרמה הלכה לטובתם, ותעשה להם חג שמח.
מהלך המשחק
אריק קמפבל פתח היטב ואחרי שקלע את הנקודה השביעית שלו לפתע השתלטה החשיכה על ה'קופסל' והפסקת חשמל גרמה לעיכוב המשחק במספר דקות. כשחודש המפגש, שחקניו של דני פרנקו הראו בדיוק מי היא הקבוצה שנאבקת על מקום בפלייאוף ומי זו שנמצאת ברצף של 15 הפסדים. בנקס הוביל ריצה ופתח יתרון דו ספרתי, 9:21, כבר ברבע הראשון ו-15:22 אחרי 10 דקות.
ברבע השני האורחים התקרבו עד ל-20:22, אך שוב המקומיים לחצו על הדוושה. יהוא אורלנד קלע שתי שלשות ופתח מחדש את הפער הדו ספרתי. שחקניו של רמי הדר עוד ניסו להתקרב מעט אך בירידה לחדרי הבלבשה לוח התוצאות הראה על 31:42 לטובת ברק נתניה.
עם זאת, הקבוצה מהכרמל הוכיחה שהיא מוכנה כבר לשבור את המנחוס. ג'רמיס סמית, קרלוס פאוול וסילבן לנדסברג שמרו אותה במשחק ברבע ה-3, ואף העלו אותה ליתרון 48:49. יהוא אורלנד ואלכס צ'וברביץ' נתנו פוש נוסף ושלחו את נתניה ליתרון 50:58 לרבע המכריע.
חיפה המשיכה להיצמד למארחים שלה, ואז הגיעה הדרמה בסיום. פחות מדקה לסוף המשחק, טמיר אריאלי סיים נהדר מתחת לסל והעלה את הירוקים ליתרון 72:73. חיפה עשתה שוב מאמץ עילאי להפסיד בכוח, כשקלעה רק 2 מתוך 6 זריקות מהקו, כשאחת מהקליעות באה כשאריאלי ניסה להחטיא בכוונה. עם שנייה אחת על השעון יהוא אורלנד זרק שלשה שכמעט ונכנסה, אבל מכבי חיפה הצליחה סוף סוף לקטוע את רצף ההפסדים ושחקניה הוציאו כמויות מסחריות של אוויר מהריאות.
קלעו לנתניה: אורלנד 20, בנקס 15, קרטר 13, ליפשיץ 9, קמפבל 8, אסברי 5, צ'וברביץ' 2.
לחיפה: לנדסברג 18, ווילקרסון 17, פאוול 14, סמית 12, בן שימול 5, אריאלי ופארין 3 כ"א, לבנובסקי 2 ואיידן 1.