במשך מחצית אחת זה עוד היה נראה כמו קרב פלייאוף שקול לחלוטין אבל אז הכישרון של מכבי ת"א החל לבלוט ובסיום, הצהובים ניצחו 76:99 את הבקעה ועלו ל-0:1 בסדרת רבע הגמר. מי שחשב שאחרי הזכיה בליגה האדריאטית (רק לפני יומיים), הצהובים עלולים למעוד - טעה. בכל אופן, דייויד בלאט ניצל את הבמה כדי לענות לכל מי שתקף אותו עקב דבריו, כי 'מכבי צריכה להצטרף לליגה רק בפלייאוף, או כלל לא'.
"בשביל עימות צריך שני צדדים, אחרי הזכייה באדריאטית הבעתי בצורה דמוקרטית את דעתי בקשר למצב של מכבי בליגה", ירה המאמן, "אני לא תקפתי את המנהלת או מישהו שם באופן אישי, וכתוצאה מכך קיבלתי טונה של ביקורות מכל הכיוונים".
בלאט המשיך לענות: "לא אמרתי שום דבר שהוא לא אמת ולא אמרתי שום דבר נגד מערכת או אדם מסויים. זכותו של כל אחד להביע את דעתו. אני לא בא להתלונן לי וזה נראה לי קצת מוזר שהתקיפות היו אישיות. כנראה שאין תוכן בטענות שלהם אז הם תוקפים אותי ברמה האישית, כי זה מסית את הוויכוח מהנקודה עצמה, שהיתה מאוד סבירה".
וגם היה משחק. קית' לנגפורד ויוגב אוחיון סיימו עם 16 נקודות אבל מי שגנב את ההצגה הוא שון ג'יימס שבלט מתחת לסלים ואחרי 20 דקות צמודות יחסית הוא השתלט לחלוטים על הצבע והיה האחראי העיקרי לבריחה של הצהובים במחצית השניה.
"השנה, כל פעם שהיתה לו (ג'יימס) הזדמנות לשחק הרבה דקות, הוא ענה על הציפיות וגם מעבר לכך. הוא הוכיח שמגיע לו", התייחס בלאט לשחקן המצטיין, "לפעמים כשיש סגל רחב אז מישהו קצת סובל ושון סבל לא מעט. הבאנו אותו בגלל היכולות הנדירות שיש לו בריבאונד ובפיניש מתחת לסל".
"בלו היה ונשאר אחד משחקני ה-4 הטובים באירופה והוא אחראי על לא מעט הצלחות", המשיך המאמן, "הוא צריך להישאר במכבי ואני מקווה שזה יקרה. החצי הראשון לא היה בשליטתנו והבקעה באה חדה עם המון אמביציה והקשתה עלינו מאוד. התעוררנו בחצי השני ושיחקנו כמו שאנחנו יודעים. המשחק הבא שם והם יחסרו את דילייני. אנחנו שיחקנו בלי בורשטיין ועם רוטציה של 8 שחקנים וזה מקשה עלינו".
"אני מרגיש נפלא", אמר ג'יימס אחרי המשחק , "ניסיתי לעשות מה שאני יכול בחלק ההגנתי. עשינו הגנה טובה ואני מקווה שנמשיך ככה. המשך הסדרה תלוי בנו ואם נמשיך לעשות את הדברים שאנחנו יודעים לעשות אז יהיה בסדר".
אבי אשכנזי ניתח את ההפסד: "ברבע השלישי קרה לנו מה שקורה לקבוצה שהיא קצרה. החבר'ה עשו את המקסימום וזה קשה, במיוחד מול קבוצה כמו מכבי. דיברנו על זה בהפסקה, שהדקות הראשונות בחצי השני יהיו קריטיות וניסינו להישאר צמודים. לצערי עשינו טעויות שגרמו לריצה שלהם. אתה חייב להיות עירני נגדם כל הזמן".
"קבלת ההחלטות שלנו בחצי השני לא היו טובות וחבל שזאת התוצאה", המשיך מאמן הבקעה, "אבל קשה לי לבוא ולהגיד ששחקן אחד עשה את ההבדל. ג'יימס עשה עבודה טובה אבל בכל מקרה יש להם מגוון שחקנים רחב ומאוד קשה לשמור קבוצה כזו צמוד, בלי השחקן הכי טוב שלנו. כשעלצמו זו משימה קשה, על אחת כמה וכמה מול מכבי. מקווה שבמשחק הבא נשחק טוב יותר".