הרבה סימני שאלה עדיין מרחפים באוויר ונוגעים ללא מעט עמדות במגרש, אבל כך או כך, במכבי ת"א ממשיכים לעבוד ולהכין את הקבוצה לקראת העונה הבאה. שלשום (שבת) הודיעה הקבוצה על החתמתו הצפויה לעונה (אופציה לעוד אחת) של ריקי היקמן - גארד פזארו בן ה-26 (1.86) שצפוי להרוויח כ-350 אלף דולר - והיד עוד נטויה בכל מה שקשור לרכש בנוקיה.
מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, נמצא ברוסיה וייצא מחר עם הנבחרת המקומית למחנה אימונים בארה"ב, לקראת ההמראה לוונצואלה והמאבק על הכרטיס לאולימפיאדת לונדון. בראיון לאתר ערוץ הספורט המאמן מתייחס לסוגיית הבוערות בקבוצה ולהחתמה החדשה. "אנחנו מחפשים קומבו גארד הרבה זמן וזה כולל את השנה שעברה", הוא סיפר. "ריקי נמצא בתחילת הדרך שלו מבחינת ההצטרפות שלו לרמות הגבוהות באירופה. זה נותן לו ולנו שני יתרונות. האחד שהוא שחקן מאוד רעב והשני, שהוא עובד קשה מאוד כדי להתקדם".
מה התפקיד שאתה מייעד לו?
"הוא קומבו אז הוא יכול לשחק בשתי העמדות באותה מידה וזה מה שחיפשנו זמן רב. הוא יכול להיות שותף בקומבינציות עם מספר שחקנים. הוא גארד עם גודל טוב, אתלט, שחקן שמשחק בשני הצדדים של המגרש. הוא רואה את עצמו כמישהו שחייב לעבוד קשה כדי לתפוס את המעמד שלו באירופה, שחקן בעל הופעה ברמה גבוהה מאוד ובמחיר שאנחנו יכולים לעמוד בו. היום למען האמת, החלטות שפעם היו יותר קלות הן קשות יותר וזה בגלל הפן הכלכלי".
בהמשך שלח בלאט רמז עבה לחזון שלו לגבי עמדות החוץ בעונה הקרובה: "היתרון של ריקי הוא, שהוא יכול לשחק עם כל אחד ובוודאי שהוא הולך נהדר עם קית' ועם יוגב ועם שחקנים נוספים בעמדת הגארד שאנחנו רוצים להביא. כולי תקווה שנצליח להחתים אותם. סילבן לנדסברג חזק בתמונה, אבל נצטרך לראות איך הדברים מסתדרים מבחינת מספר השחקנים ומבחינת התקציב". יש לציין כי בלאט מאוד רוצה את יותם הלפרין במכבי, אבל זה כמובן תלוי בסוגיות המס שיתבררו בקרוב. גם אלכס תיוס, איתו מתקיים מו"מ מוערך מאוד ע"י המאמן.
ואי אפשר בלי סוגיית יוגב אוחיון שעדיין לא נפתרה. אחרי שפדרמן ומזרחי אמרו את דעתם באופן נחרץ, גם מאמן הצהובים דיבר על הנושא. "יוגב צריך להיות במכבי, בשבילו ובשביל מכבי", אמר. "אני לא משפטן וכמובן לא נמצא בנעליים שלו או של ההנהלה, אבל כאחד שקצת מבין קצת בכדורסל ובקריירה של שחקנים וגם בחשיבות של שמירה על החזון והצביון של קבוצות, אני מבין טוב מאוד שאת הבעיות שיש, וכרגע לא משנה מי צודק ומי לא, צריך לפתור. יוגב צריך להיות במכבי, נקודה. בשבילו ובשבילנו".
ריצ'ארד הנדריקס, מהשחקנים האהובים על בלאט, נמצא על סף חתימה במילאנו תמורת שכר של מיליון יורו לעונה. "זה לא סוד שאנחנו רוצים את ריצ'י, וכמו הרבה שחקנים ששיחקו במכבי, הוא שילש את מחיר השוק שלו. לא מעט קבוצות רצות אחריו. אני לא יודע אם אנחנו במצב שנוכל להתחרות בהצעות שיש עליו. אני רוצה להאמין שכן אבל המציאות מדברת אחרת כרגע. הרצון שלי הוא שהוא יהיה איתנו".