לצד היעלמותו המסתורית של הבעלים גומא אגייאר, בהפועל ירושלים פתחו הערב (חמישי) את העונה עם אימון הבכורה. למרות היעדרות הבעלים, במועדון רשמו את הקיץ השקט ביותר שלהם בשנים האחרונות, לפחות בכל הנוגע לבניית הסגל, שהושלם מוקדם מכפי שהתרגלו במלחה. השינוי המשמעותי ביותר בהפועל י-ם היה דווקא מחוץ למגרש, כאשר אמיר הוכפלד מונה למנכ"ל הקבוצה במקומו של דני קליין, שלא האריך את חוזהו.
האדומים צירפו שישה שחקנים חדשים לסגל, כאשר ביניהם ארבעה זרים מארצות הברית. מדובר בג'ייקוב פולן, קרייג סמית', ג'וש דאנקן וקורטני פלס. שני האחרונים שיחקו אשתקד באשדוד ובגליל בהתאמה. מאיר טפירו הוותיק חוזר גם הוא לקדנציה נוספת במלחה יחד עם רביב לימונד, שזכה עם ירושלים בגביע יול"ב. בתוך כך, הסגל של שרון דרוקר כולל מספר שחקנים נוספים, אשר ממשיכים מהשנה שעברה. מדובר באורי קוקיה, אלישי כדיר ודן גרונפלד.
לא פחות מ-300 אוהדים של הפועל ירושלים הגיעו לאימון הבכורה. "אין הרבה מועדונים שהיו מצליחים להתאושש אחרי הסיפור עם גומא אגיאר, אבל אנחנו פותחים את העונה בצורה חיובית. עשינו דברים בשקט ובצנעה ואנחנו מוכנים לעונה. אני מקווה באופן אישי לראות קבוצה מחויבת וטובה", אמר המאמן שרון דרוקר.
"הבאנו העונה מספר שחקנים זרים שאנחנו מכירים מהליגה הישראלית וגם כאלה שעבורם מדובר בעונה ראשונה (פולן, סמית'). אנחנו גם רוצים לשלב שחקנים צעירים בסגל שלנו. נתחיל את העונה במשחקי האימון ולאט לאט נתחבר. נהיה מוכנים לפתיחת העונה", הוסיף דרוקר.
על יחסי הכוחות העונה בליגת העל אמר דרוקר: "אנחנו מודעים להבדלים בתקציב, אך נסתכל רק על עצמנו ואנחנו יכולים לחזור לצמרת. יש לנו שחקנים ישראלים ותיקים וטובים כמו מאיר טפירו ואורי קוקיה והם ידעו להכווין אותנו. מגיעה גם מילה טובה ליעקב לירז ולדירקטוריון שהעמידו את הקבוצה על הרגליים עם סגל ראוי, בנינו את הקבוצה הכי טובה לאור התקציב".
שרון דרוקר ושחקניו זכו להגרלה קשה מאוד והם יפתחו את ליגת ווינר במשחק חוץ בהיכל נוקיה מול מכבי תל אביב ודייויד בלאט. שבוע לאחר מכן ארז אדלשטיין יחזור למלחה, כאשר הפועל ת"א תתמודד בירושלים במשחק מרתק במיוחד. את העונה היא תפתח כבר ב-2 באוקטובר במשחק במסגרת רבע גמר גביע ווינר מול הפועל חולון. אם היא תנצח ירושלים תתמודד בחצי מול המנצחת בין גלבוע/גליל לאשדוד.
"אני אוהב את הקבוצה הזו ואנחנו מקווים לשמח את הקהל כמה שיותר ולהחזיר לו אהבה", אמר מאיר טפירו, שחוזר לקדנציה שלישית בהפועל ירושלים. "הפועל תנסה לשמוח השנה על הפרקט ולהחזיר את החיוך ליציעים. יש לנו מוטיבציה להצליח".
קורטני פלס, שהגיע לירושלים מגליל/גלבוע, הוסיף: "אני שמח לראות שיש לנו הרבה אוהדים ואני רוצה לשמח אותם. המטרות שלנו ברורות, אנחנו רוצים להגיע למשחק הגמר בליגה ולהצליח גם ביורוקאפ, שזה מפעל שרציתי לשחק בו ואני שמח שזה מסתדר לנו". רפי מנקו, שעלה מהנוער לבוגרים, ישתף פעולה עם שרון דרוקר, שהדריך אותו בנבחרות הצעירות. "אני הייתי מאלה שיושבים ביציע ועכשיו אני כאן על הפרקט וזה מאוד מרגש. אני שמח על כך שיש לי חיבור טוב עם שרון וזה דבר חשוב לשחקן צעיר".
המנכ"ל החדש, אמיר הוכפלד: "אנחנו מקווים שזו תחילתה של עונה מוצלחת. אנחנו רוצים להתחבר לקהל ולהחזיר את התשוקה למלחה. כל מה שעשינו עד עכשיו היה בשביל האוהדים".