1. ברוך השב לליגה. נאור ואיתן שמרו על היתרון, קרטיס קלי סיפק את הסחורה ושולדבראנד נתן עבודה בצבע, אבל המנצח הגדול במלחה היה ארז אדשלטיין. המאמן הוותיק הפיק לקחים מההפסד להרצליה, צימצם את הרוטציה, נתן את הכדור בידיים של גל איתן למשך דקות ארוכות על חשבון טימור ושירן, וגם תיעל את דמונטז סטיט למה שהוא באמת טוב בו. הגארד האמריקני, שספג כאן ביקורות לא מבוטלות על הופעתו במחזור הפתיחה, השיב אש עם חדירות זריזות, מינימום איבודים (1), סחיטת 9 עבירות ו-20 נקודות באחד האולמות הקשים בארץ. הוא אמנם קלע רק ב-29 אחוזים לשתיים, אבל ניתן לו ליהנות מהספק של פתיחת עונה ומשחק עצבני במיוחד. איך אומרים? אין חכם כבעל ניסיון.
2. קיצור שירות. מכבי אשדוד סיימה את העונה הקודמת כסגנית האלופה ועם סגל מרשים ביותר. בקיץ כמעט הכל נעלם. דאנקן, קארטר, טפירו, טיוס ובוסטיין הלכו, ברקוביץ' וחג'ג' נותרו לבנות מחדש. ובינתיים זה לא עובד. אחרי ההפסד המפתיע לנתניה, התברר שמדובר במגמה מול הפועל חולון, שעבורה היה זה המשחק הראשון העונה בליגה. 10 שחקנים קיבלו דקות בשורות אשדוד, רק 6 קלעו ומתוכם רק אחד לא פתח. משמע, ברקוביץ' קיבל רק 2 נקודות מהמחליפים שלו. עם תפוקה כזאת מהספסל, גם מול הרצליה לא יהיה לו מה לחפש.
3. ירוק בעיניים. גם מכבי חיפה הצטרפה לסבב המשחקים, כולם כאן ואפשר לצאת לדרך. למעשה, החבורה של בראד גרינברג נראתה מוכנה לתזוזה עוד בגביע ווינר. פייט רציני למכבי ת"א היה כנראה רק איתות לגבי היכולות של הירוקים העונה. ברוממה התקבצו כמה זרים נהדרים, צעירים מבטיחים ושני שועלי קרבות ותיקים בדמותם של קוז'יקרו וקאר. אמנם היריבה הראשונה הייתה גלבוע/גליל המדשדשת, אבל כבר אפשר לראות שפט קלאת'ס הוא שחקן מזן אחר. 208 סנטימטרים לגובה והמון עומק במשחק. יכולת להוריד כדור לקרקע, זריקה מבחוץ, חדירה לצבע, מסירה טובה ומיקום מצוין. לצד דונטה סמית', הוא כיכב עם 15 נקודות, 20 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. אל דאגה, גם האחוזים מעבר לקשת (1 מ-7) עוד ישתפרו.
4. חזרה ליסודות. 00:01 על השעון באולם היובל, לא מזמן ניב ברקוביץ' חדר לסל והשחיל סל שעשוי לנצח את המשחק. הרצליה מובילה בשתי נקודות, יהוא אורלנד הולך לקו לשלוש זריקות מכריעות ופסק הזמן שנלקח לא בדיוק מפחית לחץ. אומרים שברגעים כאלה צריך לחזור לפעולה הכי פשוטה, הכי טבעית. ליסודות. זה בדיוק מה שהוא עשה. עמידה על הקו, הטקס הקבוע, מבט לטבעת ושחרור. פעם. פעמיים. שלוש. בשתי הדקות האחרונות קלע אורלנד את כל 8 הנקודות שלו במשחק. אותן 3 מהקו ניצחו עבור נתניה את המותחן. זה ווינר.
5. גועל נפש. מתי ילמדו כל עברייני הצעצוע האלה שנמאס? לא רוצים לראות אבוקות, זיקוקים או רימוני עשן בכדורסל. לא צריך להיות קהל קונצרטים, אבל המקום של הפירוטכניקה הוא לא באולם סגור, ובוודאי לא מקומן של הדחיפות שהגיעו אחר כך. שני החשודים הראשונים שנתפסו עוד לא נלקחו הצידה לתשאול ראשוני וכבר התקבל אצלנו SMS מאוהדי הפועל ת"א המאשים את מנהל האבטחה במקום בהיותו עובד של אלי טביב לשעבר, בטענה שהקשר הפתלתל הזה גרם לו להורות לכאורה על יד קשה כלפי האורחים. "הם נכנסו ליציע כדי לפוצץ", זעקו האותיות על הצג. אז מסתבר שמנהל האבטחה הנ"ל עובד במלחה כבר 3 שנים ומי שעצר את החשודים הייתה המשטרה, שאינה כפופה לאף קבלן אזרחי. חוץ מזה, מה רציתם? הוצתה אבוקה בתוך קהל צפוף באולם. הסדרנים והשוטרים צריכים לבקש סליחה, ללטף בעדינות ולהציע לחמניה עם שוקו?! מי שמעז להרים יד צריך לקחת בחשבון שהיא עלולה לרדת שבורה. לא מתאים לכם? הקיאו החוצה את החיידקים. אלה לא אוהדים, הם מזיקים.
חמישיית המחזור
יוגב אוחיון (מכבי ת"א)
מתן נאור (הפועל ת"א)
פט קלאת'ס (מכבי חיפה)
פרנק האסל (הפועל חולון)
אדריאן יוטר (מכבי ראשל"צ)
השחקן השישי: יהוא אורלנד (ברק נתניה)