מכבי תל אביב התקשתה באמת במשך שלושה רבעים, לפני שהגיבה בריצת 0:21 בדרך ל-64:76 על מכבי חיפה במפגש שהוגדר מוקדם יותר כמשחק העונה. עוד קודם לכן, המחזור ה-15 בליגת העל נפתח בסערה. גלבוע/גליל של ליאור ליובין נכנעה אצל אילת של עודד קטש, חולון בלי שון דניאל המושעה הושפלה בהרצליה ונתניה קטעה רצף של שלושה הפסדים עם ניצחון קליל בבית על אשקלון.
מכבי תל אביב-מכבי חיפה 64:76
בפעם הקודם ששתיהן נפגשו עוד קיבלנו את גיורגי שרמאדיני וניק קיינר-מדלי עם דאבל פיגרס בעמודת הנקודות. בינתיים הראשון עזב, השני דעך והקבוצה כולה הפסידה ביום חמישי האחרון משחק 4 מתוך 5 בשלב הטופ 16 של היורוליג. בזירה המקומית, לעומת זאת, אין לדייויד בלאט שום בעיות.
בשני המחזורים הקודמים מכבי ת"א עצרה את יריבותיה (אשקלון וראשון לציון) על 54 נקודות בלבד, וגם מצבה של מכבי חיפה לא היה הרבה יותר טוב. הירוקים אמנם נלחמו והצדיקו את ההכרזה כי מדובר במשחק עונה במשך שלושה רבעים, אבל בתחילת הרביעי נשברו ואיפשרו לדאבליסטית לרוץ 0:21 בלי בעיה. מעבר לכך, מכבי חיפה מעולם לא ניצחה את הצהובים ביד אליהו, והרצף הזה נמשך.
האורחים עלו ל-2:6 בפתיחה, אבל התל אביבים הגיבו בריצת 0:13 והשתלטו על מהלך העניינים. הירוקים החזיקו מעמד ושלשה של פול סטול צימקה ל-20:16 עם סיום הרבע הראשון. חיפה חזרה למשחק ופט קלאת'ס איזן ל-30:30, לפני שריקי היקמן הגיב בשלשה מהירה ולהפסקה ירדו המקומיים ביתרון 30:37.
מכבי חיפה נראתה טוב יותר בחזרה מחדרי ההלבשה ואחרי 53:55 לצהובים בסיום הרבע השלישי, הצליח דונטה סמית' לקבוע שוויון בתחילת הרביעי (55:55). דווין סמית', שון ג'יימס, דיייויד לוגאן והאחרים מיד השיבו בריצת 0:21 מפלצתית וסגרו את הסיפור. בשלב הזה ניק קיינר-מדלי ומורן רוט קיבלו דקות, ולא הספיקו לעשות יותר מדי. בסיום, כאמור, 64:76 לצהובים.
הרבו לקלוע למכבי ת"א: אליהו ולוגאן 18 נקודות כל אחד, דווין סמית' 16, היקמן 10, ג'יימס 6, 7 ריבאונדים ו-5 חסימות. לחיפה: קלאת'ס 14 ו-8 ריב', דונטה סמית' 12, סטול 11, מקל וקוז'יקרו 8 כ"א.
הפועל אילת – גלבוע/גליל 66:79
במפגש הקודם ביניהן ספגה החבורה של עודד קטש 80 נקודות וניצחה, הפעם הקבוצה הדרומית בארץ שמרה את יריבתה על 66 נקודות בלבד. ברנדון האנטר שוחרר, ברנדון באומן נכנס לתלם והאורחת היא קבוצה שונה בתכלית ממה שהייתה בתחילת הסיבוב הראשון, אבל בכל זאת נכנעה אחרי שני ניצחונות רצופים.
מאז שהגיע דריוס וושינגטון, אפיק ניסים נמצא בכושר מצוין ובשלושת המשחקים הקודמים קלע 18.3 נק' עם 8 מ-16 מחוץ לקשת (50%). גם הפעם הוא פתח בסערה והגיע להפסקה עם 12 נקודות אישיות, ויתרון קבוצתי של 4 נקודות בלבד. ברבע השלישי לחצו המארחים על הדוושה (13:23) וגרמו לאורחים להרים ידיים.
וושינגטון הוביל את קלעי אילת עם 20 נקודות, סקוטי הופסון הוסיף 15 נקודות, 7 ריבאונדים וגם 7 איבודים ואפיק ניסים סגר 27:30 דקות עם 14 נקודות משלו. מהעבר השני, קני הייז קלע 15 ומסר 6 אסיסטים, דגן יבזורי ויניב גרין סיפקו 12 כל אחד וברנדון באומן נעצר על 9 ב-2 מ-6 מהשדה.
בני הרצליה – הפועל חולון 77:103
זה היה משחק מותח וצמוד עד הפסקת המחצית, אחריה המקומיים השתלטו על הקצב בזכות דומיננטיות מרשימה בריבאונד וניהול משחק יציב של ניב ברקוביץ'. חולון נעצרה על 10 נקודות בלבד ברבע השלישי וככה אי אפשר לשנות מומנטום בליגה כל כך צמודה כמו זו שהתפתחה כאן העונה.
בסיבוב הקודם ניצחה חולון 79:91 בביתה, הפעם חגגה החבורה של אריאל בית הלחמי, במשחקו ה-299 כמאמן ראשי בליגת העל. הרצליה ניצחה 5 מ-7 משחקיה האחרונים, וסיפקה תצוגה התקפית מרשימה ונדירה מבחינתה.
אצל האורחים עסקו ביומיים האחרונים בעיקר בהשעייתו של שון דניאל. השחקן קיבל הודעה מפיב"א כי לא יוכל לשחק עד לשימוע בעניינו, לאחר שבבדיקה שעבר אחרי משחק יורוצ'אלנג' התגלה בדמו חומר אסור. השחקן טוען שמדובר בריטאלין עליו הצהיר, אבל עד השימוע בעניינו הוא יצפה בחבריו מהצד. איתו או בלעדיו, חולון הפסידה 9 מ-11 משחקיה האחרונים ולא מצאה תשובה לשליטה בצבע של דרק קרקטר (20 ריב'), ג'ומיין ג'ונס והזר החדש צ'סטר מייסון, שמציג עליה בגרף ההתאקלמות. ורומל בק? כרגיל בלתי ניתן לעצירה בהתקפה.
הרבו לקלוע להרצליה: בק 32, ג'ונס 25 ו-10 ריבאונדים, ברקוביץ' 13, 10 אסיסטים ו-5 חטיפות, קרקטר (20 ריב' ו-6 חסימות) ומייסון (10 ריב') 12 כל אחד. לחולון: דייסון 22, האסל 17 ו-17 ריב', ווטרס 11, 6 ריב' ו-4 אס'.
ברק נתניה – אליצור אשקלון 69:97
אם ברבע הראשון נראה היה שהאורחים הם אלה שייצאו מהבוץ, ברבע השני עלו הבחורים של דני פרנקו והבהירו שנתניה לא תפסיד בפעם הרביעית ברציפות. בסיבוב הקודם הצליחה אשקלון לקלוע רק 65 נקודות, הפעם לא היה מבחינתה הרבה יותר מוצלח.
ג'ונתן מיצ'ל, ששיחק בנתניה בתחילת העונה, חתם השבוע באשקלון ושיחק את משחקו הראשון במדיה מול קבוצתו לשעבר. הוא קלע 16 נקודות וקטף 5 ריבאונדים, אבל היה בין הבודדים שעוד סיפקו תוצרת אצל האורחים.
מנגד, ראמל בראדלי, שעמד על 8 נקודות בלבד למשחק בשלושת המחזורים הקודמים, התעורר מהתרדמת שנפלה עליו במחזורים האחרונים והוביל את נתניה עם 27 נקודות ו-7 אסיסטים. דרון וושינגטון הוסיף 22 ו-10 ריב', מרקו קילינגסוורת' 20 ו-9 ריב' וריימר מורגן קלע 13, כמו גם יהוא אורלנד. אצל אשקלון, שתסיים גם את המחזור הנוכחי במקום האחרון, קלע מרכוס דאב 16, מרכוס מור תרם 14 וגור פורת 11.
המחזור ה-15 יושלם עם שני משחקים ביום שני: הפועל ת"א – מכבי ראשון לציון (19:20, פריצות ב-5LIVE+), מכבי אשדוד – הפועל ירושלים (19:30, ישיר ב-5LIVE+).