חמישה שבועות עברו מאז שהפועל תל אביב אירחה משחק ביתי, בגלל שביתת השחקנים בליגת ווינר. האדומים יפגשו בראשל"צ את מכבי אשדוד ברביעי (19:00), וישמרו בזיכרון את פעם האחרונה ששיחקו באולמם הביתי: הניצחון הגדול על מכבי בדרבי.
מי שלא יוכל לעמוד לרשותו של ארז אדלשטיין, כמובן, הוא בראיין רנדל שפצוע במפשעה ולא כשיר לשחק. מלבד זאת, לרשות המאמן של הפועל עומד סגל מלא והוא ינסה לשחזר את הניצחון על החבורה של עופר ברקוביץ' מהסיבוב הקודם.
דמונטז סטיט ניסה להמריץ את אוהדי הקבוצה לקראת המשחק: "אחרי תקופה ארוכה בלי האוהדים אנחנו צריכים אותם במשחק החשוב. התגעגענו לקהל ולאווירה המדהימה שהוא יוצר ואנחנו לא יכולים כבר לחכות למשחק מחר. יש לנו חודש חשוב מאוד ואני בטוח שהקהל יגיע וידחוף אותנו כמו שהוא עשה עד היום".
עופר ברקוביץ': "השביתה הוציאה את כולם מפוקוס"
מנגד, במכבי אשדוד מנסים לחזור כמה שיותר לעניינים אחרי הפגרה הארוכה, כאשר המטרה היא להתחיל את הבית התחתון מהמקום ה-7. הקבוצה מעיר הנמל תצטרך להסתדר ככל הנראה ללא משה מזרחי, שסוחב פציעה ונמצא בספק להתמודדות.
עופר ברקוביץ' התייחס לשביתה: "בטח שזה משפיע שלא שיחקנו 3 שבועות. ההרגשה כמו לפני המחזור הראשון של העונה ולא כמו לפני המחזור האחרון של הסיבוב השני. זה לא פשוט בשלב הזה של העונה וללא ספק הוציא את כולם מפוקוס".
"המטרה המוצהרת שלנו היא לסיים במקום ה-7 כדי להמשיך לפלייאוף", הוסיף המאמן, "למשחק של מחר תהיה השפעה להמשך הדרך. שתי קבוצות עם אותן מטרות שצמודות אחת לשניה. נגד הפועל בחוץ זה תמיד משחק קשה".