בעוד 4 ימים יפתח שלב הפלייאוף בליגת ווינר, אבל כבר הערב (ראשון, 20:00, שידור ישיר באתר) נקבל סוג של משחק פלייאוף, כאשר מכבי חיפה תארח את הפועל אילת לקרב על המקום השני בטבלה. המנצחת תפגוש את גלבוע/גליל ברבע הגמר, בעוד שזו שתסיים שלישית תתמודד בסדרה מול מכבי ראשון לציון.
הירוקים אולי לא יגידו את זה בקול רם, אבל עושה רושם כי הם מעדיפים לסיים במקום השלישי ולפגוש את ראשון לציון, זאת לאור העובדה כי הקבוצה של ליאור ליובין התחזקה בתקופה האחרונה. "ככל שאנחנו מתקרבים למשחק האחרון לפני הפלייאוף, אני לא יכול שלא להביט אחורה לעונה הרגילה עם המון גאווה", אמר המאמן בראד גרינברג, "מכבי חיפה חזרה להיות שוב רלוונטית".
"העבודה הקשה שלנו ביססה אותנו כאחת הקבוצות המובילות בליגת ווינר. המשחק הזה ראוי להיות האחרון בליגה כי מדובר במצ'-אפ בין שתי קבוצות הנלחמות על המקום השני. אנחנו נותנים את מלוא הכבוד לאילת, אבל אנחנו רעבים ומאמין שניתן מאמץ בלתי רגיל מולם", סיכם המאמן.
קרוב ל-2,500 אוהדים יגיעו היום לאולם ברוממה, כשהנהלת הקבוצה קבעה מחיר של 10 שקלים לכרטיס למי שיגיע בחולצה ירוקה. גם "הקופים הירוקים" הודיעו כי לא יסעו לרמת השרון כדי לעודד את קבוצת הכדורגל אלא יגיעו לתמוך בקבוצה של בראד גרינברג.
גם עידו קוז'יקרו התייחס למפגש: "נצטרך להגיע הרבה יותר מרוכזים למשחק הזה מאיך שהיינו במשחקים האחרונים. עברנו משברון קטן ואני מקווה שבמשחק הזה נהיה מאחוריו. אילת קבוצה שהוכיחה את עצמה העונה, היא כרגע במקום השני, מקווה שאחרי המשחק הזה אנחנו נהיה בו. אנחנו זקוקים לקהל שלנו, הוא פקטור מאוד משמעותי במשחקי הבית. אני מנצל את ההזדמנות לקרוא לכל האוהדים שלנו להגיע לרוממה, אנחנו צריכים את התמיכה שלהם, אני מאמין שעם תמיכה מאסיבית נוכל להגיע לתוצאה הרצויה".
מי שלא ממש ליקקה דבש לקראת המשחק הזה היא דווקא האורחת מאילת, וזאת עוד הרבה לפני שהוא התחיל. לקבוצה מהדרום הייתה אמורה להיות טיסה ב-9:00 לחיפה, אבל כאשר היא הגיעה לשדה נאמר לה כי היא בטלה המצב הבטחוני בצפון. לכן, עלו השחקנים לטיסה רק ב-11:00, נחתו בנתב"ג ולקחו אוטובוס לחיפה.