איך אוכלים את הפועל ירושלים מודל 2012/13? מדי שבוע צצים בקבוצה הזו עימותים וחיכוכים, המאמן מתווכח עם השחקנים במהלך המשחקים ואיכשהו, האדומים הבטיחו הופעה בחצי גמר ליגת ווינר סל הערב (חמישי). אחרי שכבר איבדה יתרון כפול בסדרה מול ברק נתניה, ירושלים הגיעה לקופסל וניצחה 44:44 כדי להבטיח קלאסיקו ענק על הכרטיס לגמר - מול מכבי תל אביב. המשחק הראשון מגיע כבר ביום שני, אתם מוכנים?
הקבוצה של שרון דרוקר לא פגשה את היריבה הכי מרה שלה בפיינל פור מאז הגמר ב-2007. המתבונן מהצד לא היה שם את הכסף שלו דווקא על החבורה המוזרה שהתגבשה השנה, כזו שמציגה הרבה כישרון אבל לא מסוגלת לשמור על עקביות, שתהיה זו שתפגוש את מכבי. אבל לכו תדעו מה יהיה בסדרה מול הצהובים - הרי ירושלים כבר ניצחה בנוקיה העונה.
האיבה בין המועדונים רק התגברה בימים האחרונים, עם ההתעניינות של מכבי בג'וש דאנקן. התגובה של אנשי הפועל -י-ם הייתה חריפה, אבל הפורוורד עצמו פשוט עשה את מה שהוא יודע על המגרש הערב. הוא קלע מכל טווח וסחב את חבריו לעבר הניצחון, שמשיב את האדומים לשלב 4 הגדולות אחרי היעדרות של שנה. 23 נקודות היו לדאנקן, שכעת יתמודד מול הקבוצה שאולי ילבש את מדיה בעונה הבאה.
בניגוד לשנים קודמות, הפעם נקבל סדרה שלמה, והירושלמים יצטרכו להוכיח שהם מסוגלים להציג את הפוטנציאל הגלום בסגל שלהם בכל דקה ודקה, אם הם רוצים להשלים סנסציה. ביותר מדי פעמים בסדרה מול נתניה הם נעלמו, מה שמסביר את העובדה שהם איבדו יתרון 0:2 מבטיח. כעת דרוקר והחניכים שלו יכולים לפתוח דף חדש, ולהתחיל להתכונן לקלאסיקו.
חייבים לשמור כמה מילים יפות על העונה של ברק נתניה, שבמשך כמה רגעים בעונה הזו נחשבה אפילו לאלטרנטיבה הכי טובה למכבי. עם הרבה מלחמה והקרבה, השחקנים של דני פרנקו חזרו לסדרה שכבר נראיתה אבודה וכמעט הפכו לקבוצה השלישית אי פעם שחוזרת מפיגור כפול בסדרה, אבל בסופו של דבר לא היה להם מספיק יכולות במאני טיים.
קלעו לברק נתניה: מרקו קילינגסוורת' 21 נקודות, ראמל בראדלי 14, יהוא אורלנד וריימר מורגן 9 כ"א, אייל שולמן 8, דרון וושינגטון 5, טום ולסנקו 2.
קלעו להפועל ירושלים: ג'וש דאנקן 23 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, רון סטיל 15, רביב לימונד 14, קורטני פלס וסמארדו סמואלס 11, אלישי כדיר 3, מאיר טפירו 2.
מהלך המשחק:
המשחק יצא לדרך בלי הרבה הגנות, ומי שניצלו את זה הם יהוא אורלנד ומרקו קילינגסוורת' שהעניקו לנתניה יתרון מוקדם, 9:15. ג'וש דאנקן פתח מצוין מבחינתו ולא נתן למקומיים לברוח. סל של אייל שולמן עם הבאזר קבע 19:23 לנתניה בסוף הרבע ה-1.
נתניה המשיכה לקלוע בצורה מושלמת מטווח 2 נקודות ועלתה ל-6 הפרש, אך לא לזמן רב. השליטה של הצהובים בצבע איפשרה לקילינגסוורת' לקלוע את הנקודה העשירית שלו, אך דאנקן הלוהט המשיך לעשות ככל העולה ברוחו בצד השני. באמצע הרבע השני ההגנות סוף סוף הופיעו בקופסל, והקצב נרגע בדרך ל-39:39 בהפסקה.
המקומיים החלו את המחצית השנייה בצורה נוראית, לימונד וסטיל ברחו לסלים קלים במתפרצת וירושלים עלתה ל-39:46. נתניה המשיכה לאבד כדור אחר כדור בצורה סיטונאית ודאנקן ניצל זאת עם שלשה כדי להעלות ל-39:51. חמש וחצי דקות בתוך הרבע, קילינגסוורת' עצר מעט את הדימום עם סל ועבירה. אבל עד לסיום הרבע סמואלס העלה את ירושלים ל-47:62 מבטיח.
ירושלים המשיכה ללכת אל ג'וש דאנקן שצלף מכל טווח והעלה ל-15 הפרש. אם הבעיות של נתניה לא הספיקו, דרון וושינגטון ביצע עבירה חמישית. משם זה היה ג'ארבג' טיים כשדאנקן סגר את הסיפור והבטיח לירושלמים ניצחון 68:79 בדרך למפגש מול מכבי ת"א.