כנראה שמכבי תל אביב לא תלקק דבש או תטייל להנאתה באף משחק העונה בליגת ווינר וזו בשורה טובה וחשובה לכדורסל הישראלי. הערב (שני) היא אמנם ניצחה את מכבי אשדוד, אך רק לאחר 85:88 דרמטי. המארחים מהדרום היו טובים יותר במרבית שלבי המשחק ורק יכולת טובה של טייריס רייס ויוגב אוחיון מנעו מדייויד בלאט את הפסד הליגה החמישי שלו העונה.
איך מכבי תל אביב ובלאט צריכים להסתכל על רצף הניצחונות הנוכחי, שעומד לאחר הערב על 12 בכל המסגרות (5 בליגה, 2 בגביע ו-5 ביורוליג)? מצד אחד, סגנית האלופה מתעלה, גם ביורוליג, ברגעי ההכרעה ומספקת ניצוצות של ווינריות. אולם מנגד, הצהובים התקשו אפילו מול נועלת הטבלה בליגה המקומית, שגילתה נאיביות רבה בשתי הדקות האחרונות, שכנראה עלתה לה בניצחון יוקרתי וחשוב. בארבעת משחקי הליגה האחרונים הצהובים לא הצליחו לנצח בפער שעלה על 10 נקודות.
מכבי אמנם חסרה את סופו וגיא פניני, דבר שפגע משמעותית ביכולת של בלאט לנווט במסגרת החוק הרוסי, אך גם זה לא תירוץ לריפיון ההגנתי שהיה לשחקניו. מה שכן יכול לשמש כתירוץ במידה מסוימת הוא יום הקליעה יוצא הדופן שהיה לאשדוד במשך 38 דקות. שחקניו של אריק אלפסי צלפו בלי הכרה מחוץ לקשת - 15 שלשות מ-33 ניסיונות, כאשר 6 מהן הגיעו מאר.טי גווין, שסיים את המשחק עם 28 נקודות והוכיח שיש הרבה כישרון התקפי בסגל של אשדוד. קני הייז הוסיף 18 נקודות עבור אשדוד, שנהנתה גם מתמיכה של חאבייר סילאס ומשה מזרחי, שקלעו 13 כ"א. יתר הקלעים לאלפסי: מרקוס דאב 8, זאק רוזן 3, עמית ביר כץ 2.
מנגד, במכבי ת"א צריכים להיות מודאגים לא רק מהיכולת ההגנתית אלא גם מהפציעה של ריקי היקמן. הגארד האמריקני, שנמצא בכושר מצוין, נפגע בכתפו במהלך המחצית השניה ולא חזר לשחק. מי שכן שיחק וענה לכל המלעיזים נגדו היה טייריס רייס. הרכז של בלאט ממשיך להתאקלם ולמצוא את מקומו. הפעם הוא סידר למאמן 9 נקודות ברבע האחרון, כולן בשיא המאני-טיים.
רייס סיים את המשחק כקלע המוביל של מכבי עם 13 נקודות, בדומה לדייויד בלו. אלכס טיוס ויוגב אוחיון, שגם הוא תרם לאורחת עם קליעות חשובות בדקות הסיום, הוסיפו 12 כ"א. אוחיון גם סיים עם 10 אסיסטים. יתר הקלעים למכבי ת"א: היקמן 11, דווין סמית' 9, סילבן לנדסברג 5, ג'ו אינגלס 4, ג'ייק כהן 2. שון ג'יימס, שעדיין לא בכושר משחק מלא, קלע 7 נקודות ב-10 דקות.
יורק דם בשביל כל ניצחון. בלאט (אלן שיבר)
מהלך המשחק
המשחק נפתח בבלאגן גדול בשני הצדדים כאשר הסל הראשון של מכבי ת"א הגיע רק אחרי שתי דקות וחצי. אר.טי גווין קלע את 5 הנקודות הראשונות של אשדוד והעלה אותה ל-2:5. ג'וש דאנקן וראמל בראדלי, שהגיעו לצפות במשחק של האקסית שלהם, ראו אותה נותנת משחק חזק בהגנה ברבע הראשון. בצד השני, שלשה של חאבייר סילאס קבעה 12:12. שלשה נוספת שלו סייעה לאשדוד לסיים את הרבע ביתרון 18:19.
המארחים המשיכו לתת פייט מצוין גם ברבע השני. שלשה נוספת של גווין העלתה את אלפסי ל-23:28. דייויד בלו עוד הפך ל-30:32, אך גווין וקני הייז דאגו להוריד את אשדוד להפסקה ביתרון 42:45. גווין וסילאס סיימו את המחצית הראשונה עם 11 ו-10 נקודות בהתאמה. מכבי ניסתה לברוח במחצית השניה, אך הידית של גווין עשתה נזק עצום לבלאט. שתי שלשות שלו קבעו 54:56 ומחקו האלי-הופ יפהפה של אלכס טיוס. גם האורחת לא נשארה אדישה למפגן הצליפות מחוץ לקשת והגיבה עם שלשות של סמית' והיקמן. 59:60 למכבי. דאנק של גווין במתפרצת החזירה את היתרון למארחים, 63:65 בסיום הרבע.
הצופים שהגיעו לאולם העירוני באשדוד פשוט לא האמינו למראה עיניהם, כאשר מטווח השלשות נמשך גם ברבע הרביעי. קני הייז וסילאס קלעו פעמיים והקפיצו את אלפסי שוב ליתרון 5 נקודות, 69:74 ובהמשך ל-69:76. רייס החליט לקחת אחריות ועם 5 נקודות רצופות הקטין ל-78:76. גם אוחיון תפס פיקוד, חדר פעמיים לסל ואיזן ל-80:80. רייס השלים את המהפך והעלה את מכבי ל-80:82 ובהמשך ל-80:84. המארחים מעט איבדו את הפוקוס, אך גווין קבר עוד שלשה והקטין ל-84:83, 23 שניות לסיום. שחקני מכבי הלכו לקו העונשין ודייקו בקלות. 85:88 בסיום.
פספוס ענק. אלפסי (אלן שיבר)