אמנם עדיין מדובר בשלב מוקדם של העונה, אבל הפועל ירושלים נראית כמו הדבר האמיתי שמסוגל לאיים על תואר האליפות. הקבוצה מהבירה רשמה את הניצחון העשירי ברציפות שלה בליגה הערב (שני), עם 64:71 קשה על הפועל חולון באולם הפחים.
זו הייתה תצוגה של איש אחד, והאיש הזה הוא ליאור אליהו. לירושלמים לא היה קל להנחית אצלם את הפורוורד שמזוהה עם מכבי ת"א, אבל ככל שהזמן עובר נראה שמדובר בהשקעה משתלמת. אליהו סיפק את אחד המשחקים הטובים בקריירה שלו, עם 25 נקודות ו-15 ריבאונדים (2 פחות מהשיא האישי), מה שהספיק עבור מדד 35.
לפורוורד לא הייתה הרבה עזרה מהחברים שלו, ויניב גרין היה הקלע השני בטיבו עם 10 בלבד. אבל הירושלמים התעלמו מהאווירה העוינת של אוהדי חולוניה הגועשים, ושלטו במשחק מהפתיחה ועד הסוף. בראד גרינברג נותר בפסגת ליגת ווינר, כאשר במחזור הבא מצפה לו מפגש ביתי עם נס ציונה.
חולון? היא שוב לא מצליחה לייצר רצף של שני ניצחונות ברציפות, ואחרי הניצחון בשבוע שעבר על הפועל ת"א, ליאור ליובין התאכזב. אמנם די.ג'יי קנדי שהצטרף רק לפני שבועיים התברר כנשק טוב בהתקפה, והוא הוביל את קלעי הצהובים-סגולים עם 16 נקודות, אך לחולוניה לא היו את הכלים ההגנתיים כדי לעצור את אליהו, וזה מה שחרץ את דינם. ליובין יקווה לסיפור אחר בשבוע הבא בנתניה.
קלעו לחולון: קנדי 16, אסברי 13 (13 ריב'), באוורס והרוש 10 כ"א, ריינולדס 7, רוזפלט 6, אליאספור 2.
קלעו לירושלים: אליהו 25 (15 ריב'), גרין ודאנקן 10 כ"א, דופרי 9, הלפרין 7 (8 אס'), פראחוסקי 4, רייט וקיצ'ן 3 כ"א.
מהלך המשחק:
שתי הקבוצות נכנסו מהר למשחק, לפחות בכל מה שקשור למשחק ההתקפה. ליאור אליהו במיוחד היה חם ופעם אחר פעם קלע בצבע, בדרך ל-9 נקודות מוקדמות. מנגד, בראיין אסברי ודי.ג'יי קנדי השאירו את הפער נמוך ובסוף הרבע הראשון זה 20:23 לירושלמים.
קיצ'ן וסקוורר. הרצף ממשיך (אלן שיבר)
ברבע השני ההגנות הגיעו לאולם הפחים, ובמיוחד זו של חולון, שעצרה את כל הניסיונות של האורחים. סל יפה של באוורס העניק לצהובים יתרון 26:28. קיצ'ן ודופרי השיבו את האדומים ל-28:33, אך שלשה של שלומי הרוש קבעה 35:38 לירושלים בהפסקה.
אליהו המשיך עם ההצגה הפרטית שלו וכבר עלה ל-21 נקודות אישיות, בדרך ליתרון שיא של 10. חולון לא נתנה לזה להרוס לה את התכניות והיא פתחה בריצת 4:11 בזכות הרוש וקנדי. שלשה של דאנקן על הבאזר סידרה לאורחים 49:55 לקראת הרבע האחרון.
ליד אליהו, שהמשיך בשלו, צץ סוף-סוף מישהו בירושלים שעלה למאזן דו-ספרתי של נקודות, אבל זה היה דווקא יניב גרין שקלע פעמיים ברצף מתחת לסל. באוורס ואסברי עוד ניסו לייצר קאמבק מאוחר, אבל חטיפה גדולה של אליהו ושלשה של דאנקן יצרו פער בלתי מחיק. זה נגמר ב-64:71 לירושלים.
גרינברג. חיוכים לכל עבר (אלן שיבר)