אלה לא בהכרח השורות הסטטיסטיות או משכי הזמן שבהם שיחקו בארץ, לבחירה בהם אין קשר ישיר להישגיהם האישיים או לתארים בהם זכו. לפני הכל מדובר בשחקנים הזרים שהכי התחברנו אליהם, את אלה שלא נשכח ועליהם ידברו גם עוד שנים קדימה. הרי לכם, בסדר אקראי, 10 השחקנים הזרים הטובים ביותר ששיחקו בארץ.
שארונאס יאסיקביצ'יוס
על יבש: ליטאי. 1.91 מטר. גארד, פליימייקר. שיחק במכבי תל אביב, ברצלונה, פנאתינייקוס וריטאס וילנה באירופה ובגולדן סטייט ווריורס ואינדיאנה פייסרס ב-NBA. זכה ב-4 אליפויות יורוליג, באליפות אירופה לנבחרות ובמדליית ארד באולימפיאדת סידני, חבר בנבחרת העשור הקודם של היורוליג.
מקצועית: שליטה בכדור ויכולת המסירה שהביא איתו לארץ היו ברמות שלא נראו עוד קודם במחוזותינו (ויסלח לי בארי לייבוביץ'). הוא אולי שחקן הפיק-אנד-רול הגדול בדורנו שהציג את סגנון המשחק הזה בשלמות. הסט שוטינג, הקילריות, האמוציות והרעב לניצחונות והישגים הפכו אותו לאהוב הקהל בנוקיה ובקרב חובבי כל הענף.
בפיקנטריה: התחתן עם מלכת היופי הישראלית ומיס עולם לשעבר לינור אברג'יל (ממנה נפרד ב 2008). האהבה שלו לישראל התבטאה גם בפתיחת מסעדה בארץ יחד עם השף חיים כהן.
אנתוני פארקר
על יבש: אמריקאי, 1.96 מטר. שיחק בפילדלפיה 76', אורלנדו מג'יק, מכבי תל אביב, וירטוס רומא, שוב במכבי, טורונטו ראפטורס וקליבלנד קאבלירס. זכה ב-5 אליפויות מדינה ו-5 גביעים, 3 אליפויות אירופה, נבחרת העשור הקודם ביורוליג.
מקצועית: מגדולי האתלטים שנחתו בארץ. סקנד גארד וסמול פורוורד, אול אראונד החל מהובלת כדור ומסירה דרך יכולת קליעה מכל הטווחים עם ג'אמפ-שוט נקי ווירטואוזיות בחדירה לסל. יכולת ריחוף וסיום מתפרצות מהאלגנטיות שנראו כאן. ג'נטלמן על המגרש ומחוצה לו, רוצח שקט. יכולת קלאץ' ואינטליגנציית משחק, חוטף, מוסר. קונצנזוס של קלאסה – ללא שונאים, או אויבים, ללא מתחרים.
בפיקנטריה: עזב את מכבי לעונה אחת, לרומא, רק כדי לחזור לקחת 3 אליפויות אירופה עם הצהובים.
ניקולה וויצ'יץ'
על יבש: קרואטי, סנטר. גדל ב ק.ק. ספליט, שיחק בווילרבאן, אפס פילזן וסגר מעגל בספליט. 5 אליפויות מדינה ו-4 גביעים עם מכבי, אליפות בצרפת, גביע בקרואטיה וגביע ביוון, 2 אליפויות אירופה, מלך הריבאונדים של היורוליג (2007), נבחרת העשור הקודם של היורוליג.
מקצועית: הקומבו סנטר המושלם. סופר אינטליגנט עם הגב והפנים לסל, יכולת קליעה נהדרת מכל הטווחים ויכולת מסירה הכי טובה לשחקן גבוה שראינו אי פעם (וספק אם נראה) משחק בארץ. רכז בגובה 2.11 מטר. התנועה ללא כדור, קריאת מצבים על המגרש וניצול יתרונות יחסיים היו מתכונותיו הבולטות. חכם, יעיל, ענק. תרתי משמע.
בפיקנטריה: נקשר לארץ בצורה בלתי רגילה, דובר עברית, מונה למנהל המקצועי של מכבי ת"א וזכה איתה בגביע אירופה לאלופות בעונתו הראשונה בתפקיד.
יצרו את הקבוצה הכי גדולה שהייתה פה
הרים את נוקיה באוויר. פארקר
קווין מגי
על יבש: 2.04, פאוור פורוורד אמריקאי מאינדיאנה. שיחק שנה בווארזה האיטלקית לפני שעבר למכבי ת"א בה שיחק 6 עונות (1984-1990). שיחק בסראגוסה, ספרד ועוד עונה במכבי ראשל"צ. מגי נהרג בתאונת דרכים, בהתנגשות עם מכונית בלואיזיאנה בארצות הברית, בגיל 44.
מקצועית: נשק התקפה בלתי ניתן לעצירה עם התמצאות מדהימה תחת הסל וקליעה מושלמת מחצי מרחק. היה קרוי "תחנה אחרונה" כמי שמעט למסור, ולא הפסיק לקלוע. מכונת ריבאונדים בשני צדי המגרש, קשוח, חזק, רעב. מוסר עבודה גבוה, המקצוען האמיתי הראשון שנחת פה, על כל המשתמע מכך.
בפיקנטריה: אוהדי מכבי קראו לו "הגדול מכולם". אהב לשחק בארץ יותר מאשר בכל מדינה אחרת. לאחר גלות בת שנה בספרד חזר לכאן לעונה נוספת (ראשל"צ) בשלהי הקריירה.
ארל וויליאמס
על יבש: סנטר, יליד אלבמה. שיחק בפינקס סאנס 4 עונות (באמצע שנות ה-70). שיחק 4 עונות במכבי ת"א. הוביל את מכבי לזכייתה השנייה בגביע אירופה לאלופות ב-1981. ב-1983 עזב את הארץ לשנתיים וחזר לשחק בהפועל ת"א. עד 1994 שיחק גם באליצור נווה דויד רמלה, הפועל חולון, מכבי רמת גן ובני הרצליה.
מקצועית: סנטר טבעי, 2.04, אימת אירופה. משאבת ריבאונדים מטורפת, יעיל בצורה בלתי רגילה, חיה רעה על המגרש. חם מזג ואמוציונאלי. אתלט, גמיש, ידיים ארוכות, קליעה יציבה ובייבי הוק שוט קטלני. שומר נהדר ופיסי, בעל הבית בצבע. אפילו הקול הנמוך שלו היה מפחיד.
בפיקנטריה: התגייר בארצות הברית כדי שיוכל להמשיך לשחק במכבי, על תקן של שחקן ישראלי. אהב את החיים בארץ ושיחק בה ב-6 קבוצות שונות!
דייויד ת'רדקיל
על יבש: גארד/פורוורד אמריקאי, שיחק בפיניקס סאנס ב-1982, עבר לדטרויט, מילווקי, סן אנטוניו, ובוסטון סלטיקס הגדולה של בירד, פאריש ומקהייל וזכה איתה באליפות (1985/6). עבר להפועל ת"א, הגיע איתה לגמר הפלייאוף ב-1992/3 (הפסידה לגליל). המשיך להפועל חולון ולבני הרצליה. זכה בגביע המדינה ב-1992/3.
מקצועית: סקנד גארד/סמוול פורוורד, סקורר אדיר, אתלט, קשוח. סטופר הגנתי ובעל ניתור אדיר שעזר לו בכדורים חוזרים, חסימות ובחדירות לסל. ווינר בנשמה ונכס בשני צדי המגרש.
בפיקנטריה: בשנותיו הראשונות כמקצוען שיתף פעולה עם בירד ומקהייל, בעונתו האחרונה חבר לליאור ארדיטי ועופר פליישר. קחו את זה לאן שאתם רוצים...
רונלד יוסטון
על יבש: סנטר אמריקאי. 2.06 מטר. מתוך 15 שנות קריירה, הגיע לארץ ב-1985 ושיחק כאן עד 1990 כשאת כל 5 עונותיו העביר בהפועל חיפה. הגיע עם חיפה לגמר הפלייאוף מול מכבי ת"א ב-1989 והיה רחוק סל אחד על הבאזר של לבאן מרסר מלקחת אליפות.
מקצועית: יש שאומרים גדול הסנטרים ששיחקו כאן. מאסיבי, שרירי, גדול מימדים. מפלצת מתחת לסלים, קווין מגי ולבאן מרסר נראו קטנים ורזים לידו. שלט ברחבות, חוסם נהדר ושומר אגרסיבי. הסמל של הכדורסל הגדול שהיה בחיפה (עם גודס, וג'ים יוסביץ'), שחקן אינטיליגנטי ורהוט, מנהיג אמיתי על המגרש.
בפיקנטריה: עד היום מתעניין בפוליטיקה המזרח תיכונית ודואג להתעדכן בקורה במחוזותינו, דרך הרבה חברים חיפאים.
מגי. בלתי ניתן לעצירה
ת'רדקיל. מאליפות ב-NBA לאוסישקין (gettyimages)
דונטה סמית'
על יבש: פורוורד אמריקאי, יליד קנטאקי. 2.01 מטר. ב-10 שנות קריירה שיחק באטלנטה הוקס, אקדמיה סופיה, שנחאי, פורטו ריקו, זכה באליפויות בבולגריה (2007), אוסטרליה (2009), ונצואלה (2011) ומכבי חיפה (2012/13). מיותר לציין – קבלן אליפויות.
מקצועית: לאחר שתי עונות בלבד בארץ במדי מכבי חיפה נחשב אולי לכדורסלן הכי ורסטילי שנראה כאן. מנהיג, קשוח, יכול לשחק בכל עמדה על המגרש, ראיית משחק משובחת, איום קבוע לטריפל דאבל מול כל יריבה. למעט קליעה ממרחק שולט בכל האספקטים של המשחק. תופעה.
בפיקנטריה: יכול היה לשחק בכל ליגה ובכל מדינה (וגם שיחק בלא מעט כאלה) בשביל הרבה מאוד כסף ופוטנציאל לתארים, ובכל זאת בחר להישאר בישראל כשחתם הקיץ בהפועל ירושלים.
קני וויליאמס
על יבש: פורוורד, 2.06. אמריקאי מצפון קרוליינה. נבחר ע"י אינדיאנה פייסרס ב-1990 ושיחק בה 4 שנים. שיחק בוילרבאן הצרפתית ופורלי האיטלקית. ב-1997 עבר להפועל ירושלים ושיחק בה עד 2001 (עם הפסקה קצרה באפס פילזן). לאחר מכן שיחק גם בבני הרצליה, מכבי ר"ג, הפועל ת"א, מכבי גבעת שמואל, מכבי שהם ובית"ר בנימינה.
מקצועית: "המכשף". אתלט, ארוך, מרחף. יד נהדרת מכל הטווחים עם שליטה בגוף. רץ את המגרש נהדר. שומר טוב עם טיימינג מצויין בחסימה ובחטיפה. לא הכי מסודר בראש (בלשון המעטה) אבל על המגרש פשוט כשרון.
בפיקנטריה: ויליאמס התחתן עם ישראלית, הוא התגורר במקביל בתל אביב עם שני ילדיו, ובארצות הברית עד שגורש מישראל לארצות הברית במרץ 2013.
פרוויס שורט
על יבש: פורוורד אמריקאי, 2.01 מטר. ב-1978 נבחר במקום ה-5 בדראפט ע"י גולדן סטייט ווריורס בה שיחק 9 שנים ובסופן עבר ליוסטון רוקטס בה שיחק שנתיים, עוד שיחק בניו ג'רזי נטס. בעונת 1984/5 הגיע ל-28.4 נקודות למשחק (!) – 4 בטבלת מלך הסלים. הגיע להפועל ת"א ב-1991 והוביל אותה לגמר הפלייאוף.
מקצועית: קלעי אדיר, ריבאונדר נהדר, מוסר, חכם. נחשב גם שחקן הגנה מצוין ואת משחק השיא שלו בתחום רשם בשנת 1981 כאשר הצליח לעצור את לארי בירד על 0 נקודות במשחק, אירוע שלא קרה עד אז ומאז.
בפיקנטריה: מחוץ לנבא שיחק רק בהפועל ת"א ועדיין נכנס לרשימה הזאת, למרות ששיחק בהפועל 181 משחקים בלבד (15 בליגה ו-3 משחקים בגביע קוראץ' האירופאי) בהם רשם ממוצעים של 24.4 נקודות בליגה, 4.6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים למשחק.
עוד מועמדים להיכנס לרשימה המכובדת היו: בילי תומפסון, ריצ'י דומאס, טרנס מוריס, צ'ארלס מינלנד, אולסי פרי, רדיסלב צ'ורצ'יץ', אנדרו קנדי, וויל סולומון, רדנקו דובראש, פי. ג'יי טאקר, מייק מיצ'ל, קליף פונדקסטר.
ומאלה הגדולים שכן שיחקו כאן ולא הותירו חותם: טום צ'יימברס, תיאו פפאלוקאס, קרלוס ארויו, מרכוס פייזר.