ביום חמישי הקרוב מכבי תל אביב תקיים משחק חוץ שני ברציפות ביורוליג, כאשר תתארח בברלין אצל אלבה בניסיון להשיג ניצחון שני העונה בשלב הבתים אחרי התבוסה לצסק"א מוסקבה במחזור האחרון. הצהובים יצאו לגרמניה עם חיוך לאחר שאמש הביסו 61:87 בהיכל את עירוני נהריה. לצד זאת, השאלה שמטרידה כעת את אלופת אירופה היא האם דווין סמית' יוכל לשחק מול אלבה.
"אני מוכן, אשחק מול אלבה", הצהיר דווין סמית' עצמו, אך בצוות המקצועי עדיין לא בטוחים בוודאות אם יוכלו לסכן את הפורוורד. "נקיים אימון בצהריים ורק לאחר מכן נדע אם סמית' יוכל לצאת איתנו למשחק", אמר גורם במועדון.
מחכה לו מאבק פיזי מול אלבה. פניני (אלן שיבר)
"דווין עשה אימון ללא מגע, מחר כבר יתחיל לעשות מגע עם הקבוצה", אמר גודס, "זה התכנון של הצוות הרפואי. הוא מאוד רוצה לשחק ולהשתתף במשחק והמטרה כמובן לשתף אותו, אבל נוכל לדעת את זה רק מחר. נראה איך הוא מרגיש והוא יגיד אם הוא מסוגל או לא. סופו וטיוס עשו אימונים מלאים, מבחינתנו הם נכנסו לקצב. לטיוס קצת יותר קשה כי שבועיים הוא כמעט לא עשה כלום ונח אז מבחינה גופנית יותר קשה לו אבל אני מאמין ששניהם תוך זמן קצר יחזרו לכושר טוב יותר".
על אלבה אמר המאמן: "אנחנו מודעים לסיטואציה שלהם מצד אחד, וגם מודעים לסיטואציה שלנו מצד שני ואנחנו תמיד מנסים להתרכז בדברים שלנו. הולך להיות משחק מאוד פיסי, מאוד קשוח ואנחנו נצטרך להתנהג בהתאם ולבוא מוכנים מנטאלית לסוג משחק הזה וגם גופנית. המטרה שלנו היא לנסות לנצח את המשחק שם, כי זה יתן לנו יתרון משמעותי לקראת העליה לטופ 16. זה נכון שזו קבוצה מאוד אגרסיבית, ראינו את זה גם במשחקי טרום העונה שהם שיחקו נגד סן אנטוניו, ראינו את העצימות שלהם, את הפיסיות ואת הכוחניות גם של הגבוהים וגם של הגארדים. כשאתה מגיע מול קבוצות כאלה אתה צריך להיות מוכן ולהשתוות לרמת האגרסיביות ולא ללכת צעד אחורה כי ברגע שתלך צעד אחורה הם ינסו להתנפל עליך עוד יותר".
גודס על פתיחת העונה של דיויד בלאט: "אני מאחל לו המון הצלחה. אנחנו מדברים כבר הרבה חודשים וגם שיחקנו נגדם. הוא מתחיל את הדבר האמיתי ואני בטוח שהוא יצליח כי הוא תמיד מוצא את הדרך לעשות את הדברים שהוא צריך לעשות. יש לו קבוצה טובה עם שחקנים טובים, צריך להתחיל ברגל ימין עם ניצחונות, לצבור ביטחון גם שלו כמאמן וגם של הקבוצה כי הם מועמדים לפי ההימורים לזכות באליפות".
גודס. משחק קשוח בגרמניה (אלן שיבר)
לצד זאת, במכבי יכולים להיות מרוצים מכך שהקו הקדמי של גיא גודס מתחיל להתעשת. אלכס טיוס וסופו שיחקו אמש 20 דקות כ"א ותרמו ביחד 15 נקודות. 5 לטיוס ו-10 לסופו. "העבודה היא יותר קלה כשיש סגל כל כך עמוק עם טיוס וסופו", אמר קפטן מכבי גיא פניני, "אלכס מאריץ' לא שיחק אמש, אבל אם היינו צריכים, אז הוא היה משחק. ברור שזה יתרון עבורנו, אך אנחנו עוד צריכים ששניהם ייכנסו לכושר".
על המשחק עצמו אמר פניני: "קצת נתקענו מול האזורית של נהריה ולקח לנו זמן היכנס לקצב, אך עדיין ירדנו להפסקה ביתרון של 8 נקודות. גיא באמת העיר אותנו במחצית, אמר שכדאי שנתחיל לשמור ואז הם באמת קלעו רק 6 נקודות ברבע השלישי. זה היה סיפור המשחק". ומה אמר גודס בחדר ההלבשה בהפסקה? "מי שלא רוצה לשמור, שלא יעלה למחצית השניה".
אלבה ברלין אמנם ניצחה את סן אנטוניו ספרס, אלופת ה-NBA, במשחק הכנה לקראת העונה, אבל כבר רשמה שני הפסדים ביורוליג, לצסק"א מוסקבה ומלאגה. "היא התקשתה כי היו לה שני משחקים קשים, מלאגה בחוץ וצסק"א בבית", אמר פניני, "אנחנו מאוד מכבדים אותם, ראינו את שחקני אלבה בשני משחקי יורוליג מאוד אגרסיביים. לא נראה לי שיש קבוצה יותר אגרסיבית מהם ביורוליג ואנחנו נצטרך להתאים את עצמנו אליהם, לסגנון המשחק הזה - קודם כל בראש ואחר כך ברגליים ובלב".