בחודש הבא בניו יורק - בין ה-13 ל-15 בפברואר - יתקיים האולסטאר ב-NBA, סוף שבוע שהוא כולו חגיגת כדורסל. מדובר בפעם ה-64 שנערכת החגיגה, כאשר השנה, במסגרת האירועים הקבועים והרגילים, יתקיים טורניר נערים ובו ישחקו 5 קבוצות מכל רובע בניו יורק: מנהטן, קווינס, ברונקס, ברוקלין וסטטן איילנד. מדובר ב-5 קבוצות של ילדים בני 14, שיתחרו ביניהן בטורניר הצעירים של שבוע האולסטאר, ומולם תעמוד יריבה מפתיעה בצהוב - מכבי תל אביב.
במסגרת שיתוף הפעולה בין מכבי ת"א לליגה הטובה בעולם (כזכור, מכבי שיחקה בקיץ מול ברוקלין וקליבלנד), אלופת אירופה שולחת את קבוצת הנערים של המועדון (גילאי 14) כדי להתמודד עם 5 הקבוצות, במשחקים שישוחקו מחוץ לטורניר, אך במסגרת שבוע האולסטאר. זו הפעם הראשונה שקבוצה ישראלית לוקחת חלק בשבוע האולסטאר.
את מי יפגשו הנערים? יוסטון וסטארקס ראש בראש (gettyimages)
ההכנות בעיצומן - האולסטאר מתקרב
חסר רק הרובע השישי של ניו יורק - תל אביב
הקבוצה תקיים שלושה משחקים בהם תפגוש שלוש מתוך חמש הקבוצות שיוצאות מהמחוזות של ניו יורק, אבל הטיול של הצהובים במגרשו של הדוד סם לא מסתיים כאן. הנערים של מכבי תל אביב יצפו באחד מהאימונים הפתוחים, או של קבוצת המזרח או של קבוצת המערב, וכמו כן יצפו בתחרות השלשות והדאנקים המסורתיות.
בנוסף לכך, הקבוצה תעבור "קליניקה" (סדרת הרצאות וסדנאות) של אחד מכוכבי העבר הגדולים של ניו יורק ניקס - ג'ון סטארקס או אלן יוסטון (בימים הקרובים יקבע מי מהם יעביר את הסדנאות). קבוצת גילאי 14 של מכבי ת"א, אותה מאמן אורי איילון, ממוקמת במקום הראשון בליגה, כשהשנתון הנוכחי נחשב לאחד מהמוכשרים ביותר שהצהובים העמידו אי פעם. מי שעוזרת למכבי בארגון הפרוייקט היא אגודת ידידי ישראל בארה"ב.