זו לא עוד פתיחת עונה. זו עולה חדשה, עונה ראשונה אי פעם בליגה הבכירה וההתרגשות בהתאם. מכבי קרית גת ערכה היום (חמישי) מסיבת עיתונאים לפני שייצא לדרך המסע שלה בליגה של הגדולות בישראל. עם מאיר טפירו הוותיק בעמדת הרכז, נתי כהן על הקווים וסגל שרעב להצלחה, קרית גת מקווה להיות הפתעת העונה.
"אנחנו מתרגשים לקראת פתיחת העונה, וכבר שבוע הבא מתחילים עם הגביע", אמר נתי כהן, "אין ספק שלכל קבוצה שעולה ליגה ההתחלה היא לא קלה, בטח לא לנו, אבל את הכל שמנו בצד והיינו עסוקים בבנייה, מתוך מטרה לבנות קבוצה טובה וראויה שתתמודד בליגה הקשה שתהיה העונה. במגבלות ובקשיים שהיו לנו בנינו קבוצה טובה, משולבת עם שחקנים לפני פריצה, שחקנים שרוצים לחזור לקדמת הבמה, יחד עם שחקנים ותיקים כמו מאיר טפירו ויוני ניר שהיו בסרט הזה. זה שילוב מעניין ואני בהחלט מחכה לראות בקוצר רוח איך ניראה ואיך זה יהיה מתחילת העונה".
מעולם לא ירד ליגה. טפירו ידאג גם לקרית גת?
"אנחנו בתחילת הדרך, כל ההצהרות של מיקומים זה מוקדם מדי, אני מעדיף לא לדבר על הצהרות כאלה ואחרות", התייחס כהן בעדינות לשאלת המטרות לעונה הקרובה, "אנחנו רוצים להיכנס טוב לליגה, לעשות צעד צעד את הדברים. אין לנו חוסר אמון, להיפך, אבל גם בעונה שעברה שעלינו ליגה ולקחנו אליפות לא דיברנו על זה. אנחנו לקראת משימה קשה, אבל מאתגרת, ואנחנו יודעים לקראת מה אנחנו הולכים. בניית הקבוצה היתה תהליך ארוך מהרגיל. אולי נקודת הפתיחה לא היתה מספיק סקסית עבור אנשים לבוא, אבל מי שבא, בא מרצון ועשה בשכל, כי יש ללא מעט אנשים פה הזדמנות להוכיח את עצמם. אני מרוצה ממה שאני רואה, הקבוצה עובדת קשה, בתהליך של התפתחות והתקדמות".
"אני רוצה להודות להנהלה ולצוות המקצועי שבחרו בי לבוא לפה, לקבוצה משפחתית", אמר מאיר טפירו, "קרית גת זה אתגר מעניין וגדול. המטרה הראשונית זה להתחבר לעיר ולקהילה, אנחנו צריכים לחבר את העיר לקבוצת הכדורסל ואני מקווה שזה יקרה השנה. יש את הקושי שאנחנו לא משחקים בקרית גת, אבל אני מקווה שנוכל לסחוב אנשים אחרינו לאשקלון. יש פה חבר'ה שרוצים לעבוד ולהצליח. מקווה שנעמוד באתגר ונהנה, ונוכל להוציא את מה שאנחנו רוצים בתור קבוצה. קבוצה שעולה עם התקציב הכי נמוך בליגה מסומנת כאחת שאמורה לרדת, מקווה שזה לא יקרה. אני שנה או שנתיים בליגה ולא ירדתי עד היום, מקווה שזה לא יקרה גם הפעם".